El plástico inunda el paisaje almeriense. Diversas asociaciones llevan décadas alzando la voz contra esta problemática, que amenaza con convertir las playas y parajes de la provincia en un vertedero de petróleo polimerizado. De hecho, Ecologistas en Acción elaboró un listado señalando más de 400 vertidos ilegales de basura en la provincia, muchos de ellos provenientes del campo.

De la mano de este inconveniente, múltiples son las soluciones que se han ido integrando para hacer de la agricultura un sector más sostenible y respetuoso con el entorno, y la última de estas ideas pasa por poner la vista más allá de los Pirineos. La agricultura bajo plástico afronta un panorama marcado por la incertidumbre en varios ámbitos, y el material que más residuos genera puede encontrar la respuesta en un primo lejano: el vidrio.

Plástico vs vidrio

“Cada dos o tres años hay que cambiar el plástico del invernadero. Cuando este se degrada se convierte en una especie de harina que se queda en la tierra y es imposible recogerla”, asegura Daniel Ramos, gerente de Biogreenvision, una empresa que propone la solución a este problema. Fuera de Almería, la agricultura intensiva bajo techos de vidrio es más una realidad que una alternativa, y es en esos cristales donde se podría reflejar la Almería del mañana.

“Son invernaderos que duran más de 50 años perfectamente”, asegura. También destaca que “se utilizan menos fitosanitarios porque son prácticamente herméticos” y que se reduce la evaporación del agua, además de la protección frente a inclemencias del tiempo como viento o granizo. Al final de su vida útil, añade, la estructura sería “100% reciclable, porque solo lleva metal y vidrio”.

Asimismo, incide en que el vidrio de las placas solares aprovecha la transmisión de luz en un 90%, por el 70% de un vidrio de invernadero convencional. Además, colocar una suerte de estores, "como el de las ventanas, pero en horizontal", restaría también la necesidad de blanqueo que requieren las fincas en determinados momentos del año.  

¿De dónde sale el vidrio?

Ramos asegura que el material fundamental de estos invernaderos es completamente reciclado, y aquí es donde entra en juego la vida últil de las placas solares, que no es eterna. Según Ramos, a partir de 2027, unas 22.000 toneladas de paneles solares fotovoltaicos entrarán en procesos de reciclaje en España, generando una gran cantidad de residuos a los que habrá que buscar una nueva utilidad.

"El problema de las placas solares es que la capa de silicio va termosellada al cristal, por lo que es muy difícil de separar, pero nosotros hemos conseguido poder retirarlo completamente, y sale el cristal limpio", confiesa.

¿Sufre la cartera?

Es evidente que un invernadero de vidrio es más caro que uno de plástico, y convencer a los agricultores es uno de los quebraderos de cabeza de Ramos: "El único problema que nos estamos encontrando es que construir el típico invernadero de aquí sale a 9 euros el metro y claro, la estructura del de vidrio sale bastante más cara aunque el vidrio nos salga gratis. Un invernadero de vidrio de los que actualmente se construyen sale a 120 € el metro cuadrado. Nosotros hemos conseguido reducirlo a 56 € el metro cuadrado, menos de la mitad. Pero sigue siendo caro".

A pesar de que, como comenta, la instalación sería para medio siglo y la de plástico hay que cambiarla constantemente, la inversión necesaria no está al alcance de todos. Por ello, la empresa de Ramos ha puesto la mirada en los fondos Next Generation de la Unión Europea. "Al final somos una solución verde, por lo que incentivar al agricultor con subvenciones sería una de las vías", añade.

La Almería del futuro

¿Una Almería de cristal? Ramos se muestra optimista: "Es cierto que son 33.000 hectáreas de invernaderos, y una transición se haría muy lentamente. Pero yo creo que el futuro pasa por el vidrio, porque si no, ¿qué vamos a hacer con tanto plástico?". 

"Hay residuos en el campo, en la tierra, en el mar... cada año se va acumulando más y más, y hay que hacer algo para pararlo", concluye.