Es el capitán moral del equipo al tratarse de un hombre de gran peso específico en el plantel blanquiverde pese a que en los partidos no puede firmar como tal. La norma también es ingrata con la figura del líbero, siendo encima de muy difícil justificación porque “el central también está fuera y sí puede ser capitán”. El vóley desde la retaguardia se juzga de distinta manera: “Muy poca gente sabe valorar o valora el trabajo del líbero; no voy a decir que puede perder un partido, pero sí puede liarla, mientras que si lo hace bien se ve como normal, así que sí que es un poco ingrato”. No le importa, porque se centra en ser pilar desde el que construir.

Lo hace con grandes actuaciones dentro de la pista y con sentido común fuera de ella, el mismo que aplica para hacer un primer balance de lo disputado hasta ahora. Es un corto recorrido, pero Toni Llabrés echa la vista atrás para comprobar el avance en las prestaciones ahorradoras: “Ha sido una temporada hasta ahora un poco atípica porque cuatro de nosotros nos incorporamos tarde, no pudimos entrenar con el equipo antes de jugar un partido de entrenamiento y un partido real contra Tala’ea El Gaish”. Pese a “no entrenar juntos, salió bastante bien, y siguió por Melilla, en donde nos mostramos bastante sólidos”.

Después llegó el gran duelo, y en su análisis el balear reconoce que “fue un partidazo en cuanto a lo vistoso, pero no fue un partido bueno ni por su parte ni por la de Unicaja”. Eso sí, fue un resultado del que aprovecharse para las citas venideras: “Lo importante es que se consiguió ganar y aunque sea la segunda jornada nos refuerza bastante”. Por último, en esa evolución llegó Santander: “El de este fin de semana fue bastante mejor; no era fácil, viaje largo, una cancha difícil de jugar, y en el primero set estuvimos algo dubitativos pero cuando pusimos nuestra velocidad de crucero creo que lo hicimos bastante bien”.

Eso mismo que el balear analiza es lo que puede ver la gente que acuda al Moisés Ruiz: “Si vienen regularmente verán la evolución, lo bien que nos estamos conjuntando y les va a gustar”. De hecho, reconoce la relación como simbiótica: “Sabemos que son muy importantes para nosotros, y yo pido que la gente se anime a venir aunque no sea en principio un partido tan vistoso como el de Palma, pero que vengan, que nos animen, que disfruten del espectáculo y que se lo pasen bien con nosotros”. El rival es el FC Barcelona, visto desde el prisma de un madridista, pero sobre todo de un ‘voleibolero’.

En ese sentido es rotundo, dejando a un lado las bromas: “Las ganas de ganar serán iguales que ante cualquier otro equipo, en el vóley vamos a dejar de lado esa rivalidad, ese importancia que se tiene por tanta publicidad, ya que no le hace falta al fútbol y sí le hace mucha más al voleibol; un equipo de vóley contra otro equipo de vóley, dejemos al fútbol apartado”. Lo que no escapa a nadie es que “cuando quiera Bartomeu u otro directivo importante…”. Se refiere Llabrés al gran potencial económico del club culé, que ya apostó por el voleibol y luego dio un paso atrás: “Hubo un buen proyecto en Barça hace unos años”.

Recuerda el líbero que “aquel equipo estuvo arriba y se clasificó para competición europea, pero decidieron quitar el presupuesto”. Sería importante para este deporte que el gigante blaugrana hiciera un plantel competitivo: “No sé yo qué se les pasaría por la cabeza, un club que tiene tantísimo dinero, qué problema tiene para destinar una pequeñísima parte para el vóley, me gustaría saberlo, y me gustaría que se implicaran un poco más”. Con todo, el FC Barcelona actual en la sección de voleibol tiene buenos mimbres: “No sé cómo juega en conjunto, pero tiene jugadores muy buenos individualmente, con recorrido en la Superliga”.

Es seguro que “vendrán a tope, a dar guerra y a intentar ganar, como vienen todos al Moisés Ruiz”. En todo caso, Unicaja Almería tiene en la cabeza seguir con su crecimiento, para el que “claramente queda mucho margen”. A Toni Llabrés se le ha oído varias veces decir que “los equipos de Piero evolucionan bastante durante todo el año debido a los entrenamientos”. Hace referencia el balear a “la calidad y a lo que se trabaja” para lanzar la advertencia definitiva: “El equipo poco a poco va cogiendo forma y al final de temporada es cuando muestra su mejor cara y sus mayores virtudes”. El guión se sigue paso a paso.

En cuanto a su lectura personal, también crece el líbero de Unicaja elevando grados a medida que pasan los partidos: “Me voy encontrando cada vez mejor; después del año pasado necesitaba coger un poco de confianza porque no estaba jugando el partido entero y la estoy cogiendo”. Todo cuenta para que la progresión sea la máxima: “Partido a partido va yendo mejor porque me siento bien, me siento importante en el equipo y estoy seguro de que conforme avancen las jornadas mi rendimiento irá a más”. Profesionalidad ante todo, Toni Llabrés no da la espalda jamás a su responsabilidad.