El presente y el futuro más cercano, en las mismas manos y en la misma mente. Unas manos y una mente, además, de colocador, de quien debe procesar el juego del rival y el momento de sus compañeros para tomar decisiones. Andrés Portero renueva, y con ello avanza en su carrera como técnico. Volverá a ser segundo entrenador del equipo de Superliga y volverá a ser el entrenador principal de la formación Junior de Unicaja Costa de Almería. Ocupará una temporada más ese doble rol, que realmente será triple porque el club afronta, con él como eje, un momento clave: la estrategia de contar con un filial fuerte.

Jugará en competición andaluza y cumplirá tres funciones muy importantes: dará muchos más partidos a los jugadores junior de cara a su rodaje para intentar ser los campeones de España de la categoría, servirá de continuidad en el voleibol para los que pasan a la edad senior y mantendrá preparados a todos sus efectivos para entrenamientos y convocatorias del primer equipo. De este modo, realmente Portero dirigirá dos formaciones diferentes, el filial y el junior, si bien tendrán la misma base, y además continuará junto a Israel Rodríguez, reforzando su papel de ’enlace’ entre el plantel profesional y los jóvenes valores del club.

Todo un reto, el almeriense lo afronta con total ilusión: “⁠Estoy muy contento de continuar en el club manteniendo los mismos roles que la temporada pasada”. De hecho, lo asume con gusto: “Para mí era imprescindible poder compaginar mi labor en ambos equipos”. El ‘sí’ al primer equipo asociado al ‘sí’ al Junior, trasformado en filial, satisface sus aspiraciones. Le motiva el alto nivel, y su vocación también es formativa, así que ha encontrado un equilibrio profesional desde el que crecer. Su plan de trabajo no hace separación entre los 19 años y los 20 años, sino que ese límite de categoría solo se hará visible en las convocatorias.

Ser el epicentro de la provincia

De hecho, se confiesa “muy contento de contar con la base junior de la temporada pasada en la mayoría de sus integrantes”. Lograron “el cuarto puesto en el Campeonato de España” y “a este grupo se le sumarán varios nombres que pronto se irán conociendo”. A su vez, “el segundo equipo buscará incorporar jóvenes jugadores fuera de esta etapa al grupo amplio de trabajo”. Bajo su dirección, Unicaja Costa de Almería buscará ser el epicentro del voleibol en la provincia cuando se llega al momento de dar el salto definitivo, de intentar alcanzar la élite, canalizando y proyectando todo el talento que surge de esta tierra fértil para el vóley.

Los objetivos de ambas formaciones tienen en común el nutrir al primer equipo y conformar proyectos con marcado acento almeriense. Por separado, Andrés Portero no oculta toda la ambición del Junior: “Las metas van a ser las máximas y más ambiciosas”. Deja claro que buscarán “repetir el título de campeones de Andalucía” y trabajarán “para conseguir ganar el Campeonato de España”. Respecto al segundo equipo, “serán proporcionar continuidad en la competición tanto a los jugadores junior como a los jugadores jóvenes ya fuera de esa etapa, y seguir formándolos por si el primer equipo los requiere en algún momento”.

Ya en su función de segundo entrenador del Superliga, las expectativas son muy elevadas: “Creo que se ha formado una plantilla buena y equilibrada, con jugadores experimentados y de buen nivel, continuando con el crecimiento de jugadores jóvenes de la casa, a los que hay que agradecerles que aportaron mucho la temporada pasada”. En este caso concreto, los objetivos vienen escalonados. Así, “como hay bastantes incorporaciones en el plantel, en primer lugar se tendrá que conjuntar el equipo con todos los jugadores nuevos; una vez conseguido eso, se buscará crecer y competir al máximo nivel cada fin de semana”.

Estar en lo más alto 

No se admite otra que “estar lo más arriba posible en la clasificación”, asumiendo que desde luego “la Superliga cada temporada sigue creciendo”. El almeriense, que ha jugado en tres de ellos, además en Unicaja Costa de Almería, aprecia cómo se eleva el nivel: “Los clubes se están reforzando muy bien en el mercado y equipos como Guaguas, Melilla o Soria están formando plantillas muy competitivas”. De los dos últimos fue jugador, y suma también el otro club al que perteneció: “Incluso un recién ascendido como Intasa San Sadurniño está haciendo muy buen equipo”. Dicho esto, está “seguro” de que “la liga estará muy igualada”.

Como todos y cada uno de los integrantes del proyecto, bien desde la plantilla o bien desde el cuerpo técnico, el Moisés Ruiz merece mención aparte. Portero recuerda que “siempre lo digo”, textualmente, “la afición almeriense es muy importante para nosotros”. Tanto que “nos ayuda mucho con su apoyo desde la grada cada fin de semana”. Es necesaria para la consecución de los objetivos, pero, además, estos son compartidos entre pista y público: “Animo a nuestra afición a que vayan al Moisés Ruiz cada sábado a disfrutar y a ayudarnos a conseguir cada victoria”. Portero lanza el primer “¡vamos, verdes!”.