Desde que en 2019 un tal Ricky Rubio la verbalizara en una entrevista, a muchas estrellas les dio por repetirla al sentirse identificadas. Dice así: 'El trabajo gana al talento, si el talento no trabaja suficiente’. Un joven sevillano, que por aquel entonces tenía 12 años, no la pronuncia, sino que simplemente la tiene presente. Jesús Ríos, de muy pocas palabras y muchos hechos, nacido el Día de la Hispanidad en Híspalis, vino a este mundo siendo elegido por una varita. La magia está, y si embargo hay que esforzarse como él hace para que fluya. Uniendo ambas cosas, está llamado a marcar diferencias dentro de la pista.

Con Ríos ya confirmado, Unicaja Costa de Almería mantiene a su tridente de medallas del Mundial para un proyecto de medio plazo que se atreve con el corto plazo. Es una condición innegociable en el voleibol, un deporte especialmente cruel con quien no ofrece lo que debe, convivir con el sacrificio. Lo sabe. Lo acepta. Lo motiva. Hambre de mundo, Jesús sigue de verde por convicción: “Pienso que Unicaja es el lugar idóneo para continuar creciendo como jugador, ya que la forma de trabajar de Israel Rodríguez, sobre todo con los jóvenes, es la que mejor nos viene para conseguirlo”. Es un “día a día”, sin excusas, sin guardar nada.

También han contado sus raíces sevillanas, “da un plus mi tierra, Andalucía”, pero ante todo está la confianza. “⁠Desde un principio ‘Isra’ me dijo que contaba conmigo para este año que viene”, explica Jesús. “Tenía claro que quería seguir aquí para dar lo mejor de mí siempre, y así lo dejamos claro tanto el club como yo”, añade el colocador de Arahal. Es más, tiene un altísimo nivel de autoexigencia, lo que le lleva a notar una ‘espinita’ clavada que solo él padece: “Esta temporada ha sido una primera toma de contacto en la Superliga y creo que no he podido demostrar de lo que soy capaz”. Desde fuera, satisfacción con su rendimiento.

Confianza plena en él

Y es que el club efectivamente confía en sus hábiles manos y en su cabeza ordenada. Se considera que su progresión ha sido positiva, pero él, lógicamente quiere más de sí mismo. Así se lo dice y así lo comparte: “Me queda una progresión muy larga y seguiré trabajando cada día para demostrar lo que soy y lo que tengo dentro”. Ríos continuará ilusionando ‘en verde’ y “como siempre, aprovecharé cada oportunidad que se me dé”, asesta mostrando una rotundidad que despeja la más mínima duda que nadie tiene. Por sus manos fluirá con brillantez el voleibol español, eso seguro. Es lo que quiere… y además es que se lo merece.

Sin artificios, puro Jesús: “⁠⁠Entrenando siempre he estado al máximo intentado aportar lo que pudiera y sumar cada granito que esté en mi mano”. Y para seguir sin artificios, puro Jesús: “Tengo todavía mucho más por demostrar y lo haré”. Sabe conjugar y hacer coincidir todos los objetivos personales con los colectivos. De hecho, los primeros son mejores si se logran los segundos, y los segundos suelen ayudar mucho a alcanzar los primeros. En su caso la intención es “seguir avanzando como jugador, progresando más y más”, y colectivamente “que trabajemos bien el día a día y que poco a poco el club vuelva a ser como era antes”.

Una liga muy apretada

Para ello es necesario confeccionar un buen grupo, y sabe que lo están construyendo: “Yo espero que sea un proyecto sólido en lo deportivo y un grupo unido en el vestuario, porque el trabajo con ‘Isra’ está asegurado”. Disponibles todos los mimbres, ya solo hay que hacer una cesta que contenga ilusión, carácter y personalidad, “ya solo faltaría que nosotros lo pongamos en práctica cada día en los entrenos”. De hecho, es el único camino, porque “la liga se aprieta cada año más, y esta temporada no dejará de ser así por el modo en el que todos los clubes se están reforzando”.

Jesús Ríos cree que “aparte de obviamente Guaguas, Teruel y Leganés están apostando fuerte, haciendo buenos fichajes, y darán que hablar esta temporada”. Frente a ello, creer en la fortaleza del nuevo proyecto de Unicaja Costa de Almería, el primero confeccionado por Israel Rodríguez. Sin preguntarle por él, el joven colocador ya ha citado a su ‘paisano’ varias veces, así que la confianza del técnico hacia Jesús es recíproca: “Isra para mí como entrenador es el que necesitamos, está siempre encima de nosotros, corrigiéndonos, sobre todo en los jóvenes, nos aconseja mucho en todo lo que haga falta”.

Firme en la filosofía de su técnico, “para mí su forma de trabajar es la que tiene que haber en toda dinámica, que es trabajo, trabajo y más trabajo”. Además, en su ecuación del éxito no puede faltar la grada: “Para la afición mi mensaje es de gratitud”. En ese sentido, “quiero dar las gracias por el ambiente que ha habido esta temporada que, aunque parezca que no es tan importante, a nosotros nos da un plus de fuerza”. Por supuesto “espero que siga así en esta nueva aventura”, desea en voz alta, prometiendo que será correspondido ese apoyo: “Buscaremos poder dar las alegrías que la afición merece lo antes posible”.