Apenas unos días antes Israel Rodríguez situó unas cuestiones clave y no piensa moverlas. Nada cambia para el técnico sevillano el 0-1 con el que Unicaja Costa de Almería viajará a Gran Canaria. Mismo guion, mismo favoritismo absoluto para Guaguas en la eliminatoria, pero… Sí, hay un ‘pero’… positivo, muy positivo: los ahorradores, por fin, se han reencontrado: “Felicité a los chicos porque la verdad es que hicieron un partido, en todas las facetas del juego, impresionante”. Y la más general de todas las reglas: “Hay que recordar que esto es deporte, y en el deporte todo puede pasar”.

Sabía que podía suceder porque “por supuesto que yo confiaba en mi equipo, en todos mis jugadores”. Además, ha vivido mucho dentro de una pista: “Como he dicho ya, en el deporte todo puede pasar, y yo, afortunadamente, he visto muchísimas de estas noches en las que no eres favorito y te llevas el partido”. Guaguas tiene mucho más porcentaje de pasar a las semis que Unicaja Costa de Almería, eso por delante: “De hecho, se lo he dicho hoy a los chicos, que seguimos en la misma línea, sin presión ninguna, sobre todo jugar sueltos como hicimos a partir del segundo set, porque el primero nos costó un poco entrar en el partido”.

Pasado el trago del 16-25 “sí que se vio un equipo suelto, que jugó sin presión, y eso es lo tenemos que ir a hacer a Gran Canaria”. En lo que no entra es en lo que tendrá que manejar su rival, preocupado solo de su propio equipo, si bien, “ahora sí es cierto que ellos tienen, quizá, un poquito más de presión”. De ser así, “tenemos que aprovechar eso”, junto a algo que puede ser determinante: “Físicamente se vio un poco la diferencia de nuestro equipo, pues evidentemente no tiene todos los partidos que ha tenido Guaguas en el último mes y en la temporada, y ahí también podemos sacar un pasito de ventaja”.

Lo tiene claro, “si se alarga, aprovecharemos ese momento físico de nuestro equipo para intentar hacer algo más en el partido”. Para que se alargue, eso sí, “las opciones pasan por el punto a punto y lo he insistido con los chicos, que vayan pensando en el siguiente punto, y a partir de ahí a ver hasta dónde llegamos”. Lo define como “lo más inteligente” ante “un equipo de las características de Guaguas”, con su tremendo potencial. Es evidente, “todos sabemos que es un equipo muy bueno”, y por ello hay que ser la mejor versión propia desde el saque: “Tenemos que separar la recepción porque tiene grandes jugadores en ataque”.

Los números grancanarios en recepción no fueron buenos en el Moisés Ruiz, algo sobre lo que insistir: “Hay que empezar a dificultarle el juego por ahí”. Y después, “como hicimos el sábado, sacar bastantes balones en defensa y sobre todo cerrarlos, algo que funcionó muy bien y un poco por ahí va también la clave del partido del viernes”. Tras el pésimo primer set que cuajó el equipo, ningún cambio, “darles confianza a los más veteranos para que el juego que teníamos pensado hacer lo desarrollaran durante el partido”. La respuesta desde dentro de pista fue excelente y se aplicaron los planes para finalmente salir victoriosos”.

Israel Rodríguez está agradecido tanto por eso, por lo de la cancha, como por lo de fuera, en la grada. Respecto a lo primero, el sevillano lleva a lo emotivo: “Se lo he dicho hoy, que se lo merecían, porque ha sido un año duro por todas las situaciones que hemos tenido, de lesiones, desajustes en los entrenos, porque al final, cuando hay tantos problemas, se nota, y se merecían esta victoria”. Este triunfo es reparador: “Ha venido bien por soltarse presión, la que hemos llevado prácticamente todo el año, primero para entrar en la Copa del Rey, y nos quedamos fuera, y después tener que sumar puntos casi cada semana para el playoff”.

Ya se está dentro, ya se ha jugado el primero, “una vez llegados al playoff, una competición diferente, totalmente diferente”. La orden fue rotunda, “que se quitaran esa presión”, y fue cumplido el deseo, “que disfrutaran compitiendo, y es lo que están haciendo”. En esa línea va relacionado el agradecimiento a la grada: “Espectacular; agradezco a todo público, a los equipos que vinieron de Andalucía, al club, el ambiente que crearon juntos el sábado, porque evidentemente eso al equipo le alzó para intentar conseguir, como se consiguió, la victoria”. Israel lo vivió intensamente: “Disfruté del partido como si estuviese jugando, y la verdad es que fue una alegría ver el pabellón como hacía tiempo que no se veía y ver a los chicos disfrutar jugando, que para mí fue lo mejor”.