El puente de mayo ha dejado una imagen difícil de eludir en la costa de Almería. Siete cadáveres fueron localizados en distintos puntos del litoral en apenas unos días, arrastrados por el mar o retenidos entre las rocas, sin documentación y con escasas pistas sobre su identidad. Detrás de cada hallazgo hay una travesía fallida y una ruta que vuelve a situarse en el centro de la tragedia migratoria: la Ruta Argelina.

Cuando se habla de narcotráfico o de tránsito irregular de personas en el Mediterráneo occidental, resulta difícil que la conversación no termine señalando a la Ruta Argelina. No es una aparición casual. Es uno de los corredores más activos y, con el paso de los años, también uno de los más peligrosos, con un número creciente de víctimas mortales y personas desaparecidas.

Las travesías parten del litoral argelino y cruzan el mar hasta Almería y las Islas Baleares, consolidándose como una de las principales vías de acceso irregular a España. No es un fenómeno nuevo. Las salidas comienzan en 2006, repuntan a partir de 2012 y se afianzan entre 2018 y 2019, en paralelo al cierre de otras rutas y al deterioro de las condiciones socioeconómicas. Hoy, la Ruta Argelina ocupa un lugar central en las alertas humanitarias.

Seis puertos para llegar (o no) a Almería

Ese recorrido no es abstracto. Tiene puntos concretos de salida y llegada. Almería aparece desde hace años como uno de los destinos habituales en el cuaderno de navegación de las redes dedicadas al tráfico de personas. Al menos seis enclaves del litoral argelino funcionan de forma recurrente como zonas de salida de pateras y narcolanchas con destino a la costa almeriense.

El proyecto Missing Migrants Project ha identificado Orán, Ain Temouchent, Chéraga, Boumerdés, Tlemcen y Mostaganem como posibles puntos desde los que zarparon embarcaciones en las que constan muertes o desapariciones durante la travesía hacía la provincia de Almería. No se trata solo de un mapa geográfico. Ese trazado se traduce en cifras y en un cambio claro en la distribución del riesgo.

Un aumento de 100% en un año

Entre 2024 y 2025, los datos recopilados por Caminando Fronteras reflejan un vuelco en el balance de víctimas. La Ruta Atlántica, históricamente la más letal, reduce de forma drástica el número de fallecidos y desaparecidos, al pasar de 9.757 a 1.906, una caída cercana al 80 %. En 2025, la mortalidad atlántica se concentra casi por completo en la salida desde Mauritania, con 1.319 víctimas, mientras que el resto de trayectos no supera las 250.

En sentido contrario, la Ruta Argelina muestra un claro deterioro de su balance humanitario. Las víctimas se duplican, pasando de 517 en 2024 a 1.037 en 2025, un aumento superior al 100 % concentrado en una vía con un solo país de salida. A estas cifras se suman las de la ruta de Alborán, ambas con llegadas habituales en puntos como Almería, configurando uno de los escenarios más preocupantes del actual mapa migratorio.

En tercera clase

En la Ruta Argelina hacia Almería, no todos se suben al mismo barco. Y esa diferencia, según recogen sentencias judiciales y explican abogados especializados en Extranjería, marca literalmente la frontera entre llegar con vida o desaparecer en el mar. El patrón se repite en los rescates más trágicos: “la embarcación fue hallada a la deriva”. Motor averiado, combustible agotado o casco dañado. Demasiado tarde.

Las redes de tráfico de personas deciden quién viaja en qué condiciones. No es una elección aleatoria. Personas del Magreb o de Bangladés, con mayor capacidad económica, suelen ser embarcadas en lanchas más potentes y fiables. En cambio, muchos migrantes del África subsahariana son colocados en pateras de mala calidad, frágiles, sin apenas margen de maniobra. Más riesgo, menos opciones. Cuando algo falla —y suele fallar—, esas embarcaciones quedan a la deriva. Y el mar hace el resto.