Si las comunicaciones son la gran asignatura pendiente de Almería, y un factor decisivo que está frenando sectores tan importantes para la provincia como el turismo, el accidente entre dos trenes en Toledo y el cambio de temporada han complicado aún más la situación. A la ausencia temporal de conexión ferroviaria con Madrid se suma la reducción de vuelos entre Almería y Barcelona a una media de cuatro frecuencias semanales durante buena parte de la temporada de invierno.

Durante el verano, Vueling había mantenido al menos un vuelo diario entre el aeropuerto de El Alquián y la ciudad condal, pero ahora la única ruta nacional regular de la compañía en Almería se ve reducida. En este mes de noviembre, por ejemplo, solo es posible utilizar esta conexión los lunes, miércoles, viernes y domingos, aunque Vueling ha informado de que mantendrá una oferta de cerca de 40.000 asientos. Aunque la compañía mantiene en su web esta media de cuatro vuelos semanales en diciembre, enero y febrero, en marzo aumentan a seis y a partir de abril vuelve a ofrecer una frecuencia diaria. 

Mientras tanto, la ruta de Air Nostrum entre Almería y Madrid se mantiene con tres vuelos diarios, a las 9.25, 17.40 y 21.40 horas. Además, la compañía ha anunciado una limitación de los precios como consecuencia del accidente de Urda, para hacer más viable el viaje. Aunque en principio anunció que esta limitación acabaría el 8 de noviembre, Iberia mantiene en su página web los mismos precios hasta finales de mes. Es decir, cobrará un máximo de 99 euros por un billete de tarifa Turista y 149 por el Business.

Sin embargo, en diciembre, ya con las vacaciones de Navidad en perspectiva, los precios volverán a la normalidad que venía siendo habitual. Aunque es posible encontrar tarifas reducidas, especialmente en vuelos de última hora hacia Madrid (49 euros por el billete de las 21.40 horas el próximo 6 de diciembre, por ejemplo), también aparecen precios difíciles de asumir para la mayoría de los viajeros, como los 413 euros que cuesta el billete, solo de ida, el próximo 4 de diciembre en el vuelo de las 9.25 horas, en clase Business, mientras que la tarifa Turista baja a 328 euros.

En el caso de los vuelos a Barcelona con Vueling, los precios de noviembre para un billete solo de ida varían entre los 100 y los 250 euros. A partir de diciembre aparecen opciones mucho más económicas, incluso por 32 euros, y cabe la posibilidad de hacer una escapada por solo 72 euros ida y vuelta (con ida el día 25 a las 9.35 horas y vuelta el 29 del mismo mes a las 7.30 horas).

Iberia y Air Nostrum mantienen en Almería una conexión regular con otras tres ciudades españolas: Sevilla, Melilla y Palma de Mallorca. Con la capital andaluza hay dos conexiones diarias de lunes a viernes, con un precio mínimo de 85 euros en noviembre y diciembre, y una los fines de semana, cuando el precio del billete aumenta hasta los 164 euros y en algunos casos alcanza los 224 o incluso los 310 euros. Con Melilla existe una conexión diaria, con billetes entre los 73 y 112 euros este mes. Por último, el vuelo entre Almería y Palma de Mallorca cuenta con dos conexiones directas semanales, que suelen superar los 100 euros.

Sin tren a Madrid ni Barcelona

“En este momento, el trayecto consultado no está disponible para la fecha indicada o no disponemos de conexión con enlace para ese recorrido”. Este es el mensaje de la página de web de Renfe con el que cualquier almeriense puede comprobar que hoy no dispone de ninguna alternativa para viajar por tren a Madrid o Barcelona. Almería ha pasado de disponer de una única conexión ferroviaria directa diaria con la capital de España a quedar, temporalmente, sin enlace ferroviario operativo por la coincidencia de las obras en la ruta de Linares-Baeza y el corte de la alta velocidad tras el accidente de Toledo. La gran incógnita es ahora cuándo se recuperará la normalidad en las comunicaciones ferroviarias de la provincia con Madrid y el resto de la península.