La provincia de Almería afronta uno de los principales retos demográficos de las próximas décadas: garantizar una atención adecuada a una población cada vez más envejecida. El aumento de la esperanza de vida y el crecimiento del número de personas mayores de 65 años están generando una demanda creciente de plazas residenciales y recursos asistenciales que la oferta actual no logra cubrir plenamente.

Aunque la situación no alcanza los niveles de saturación observados en otras provincias españolas, distintos estudios e informes vienen alertando desde hace años de una insuficiencia estructural de plazas para mayores, especialmente en determinadas comarcas y en la capital.

Un informe de la Federación de Organizaciones Andaluzas de Mayores (FOOAM) revela que en la provincia de Almería a cierre de 2024 había una población de 123.000 personas mayores de 65 años, según datos recogidos del Instituto Nacional de Estadística y del Imserso. El número de plazas actuales en residencias de mayores es de 3.833 y, según el diagnóstico de FOOAM, mientras que serían necesarias 6.153, estableciéndose un déficit de 2.320 plazas en la provincia. En cualquier caso, Almería se sitúa en un nivel intermedio en la región en cuanto cobertura, aunque dentro de que Andalucía es la Comunidad española con mayor carencia absoluta de plazas residenciales para personas mayores en España, hasta sumar una cifra de 36.327 plazas menos de las necesarias.

El tiempo medio entre la solicitud de plaza y la resolución es del 457 días en Andalucía, según el informe. Hasta abril de 2026, 1.963 personas fallecieron en Andalucía con el derecho reconocido sin haber recibido la prestación.

En Almería, además, a la fecha actual hay cuatro residencias menos que hace veinte años, aunque hay más de mil plaza más en ese mismo periodo en la provincia. Los datos disponibles muestran que Almería se encuentra por debajo de las ratios recomendadas de cobertura residencial. Un estudio sobre la ciudad de Almería señalaba que la capital disponía de unas 677 plazas residenciales para mayores, lo que representaba una cobertura del 2,17% de la población mayor de 65 años, muy lejos de la media nacional y del objetivo recomendado del 5% de plazas por cada cien mayores.

Ya en 2008 responsables de la administración autonómica reconocían que la capital y la comarca del Levante almeriense eran las zonas con mayor déficit de plazas asistenciales para personas mayores, debido a una distribución desigual de los recursos existentes.

El problema no se limita a la disponibilidad de residencias. La atención a personas en situación de dependencia también sufre las consecuencias de la escasez de recursos. En Andalucía, buena parte de la red asistencial descansa sobre plazas concertadas con entidades privadas. En la provincia de Almería existían más de mil plazas residenciales concertadas, con niveles de ocupación cercanos al 96%, una cifra que refleja la elevada demanda de este tipo de servicios.

De Roquetas de mar a Vélez Rubio

Las previsiones demográficas indican que el número de personas mayores seguirá aumentando en los próximos años en Almería, por lo que la necesidad de nuevas residencias, centros de día y servicios de atención domiciliaria será cada vez mayor.

Durante los últimos años se han puesto en marcha distintas iniciativas para incrementar el número de plazas disponibles. La Junta de Andalucía anunció en 2022 la creación de nuevas plazas de dependencia en varios municipios almerienses como Roquetas de Mar, El Ejido, Berja, Pulpí y Vélez-Rubio, dentro de una estrategia más amplia de ampliación de recursos asistenciales. Sin embargo, los expertos del sector consideran que estas incorporaciones, aunque positivas, no son suficientes para compensar el crecimiento de la población mayor ni para alcanzar las ratios recomendadas por organismos internacionales. El envejecimiento progresivo de la población hará imprescindible reforzar la red asistencial mediante nuevas plazas en la provincia.