Hay recuerdos que el paso del tiempo, lejos de difuminar, agiganta. Se cumple un cuarto de siglo desde que la barriada almeriense de El Alquián se despertó convertida, de la noche a la mañana y bajo el más estricto de los secretos, en el epicentro absoluto del fútbol mundial. Corría el mes de febrero del año 2001 cuando una flota de coches oficiales y un despliegue de seguridad sin precedentes blindaron el mítico campo de fútbol de Los Pinos. Evitar las filtraciones era una prioridad.

El motivo no era un torneo oficial, sino un rodaje publicitario de la multinacional Adidas que marcaría un antes y un después en la historia de la publicidad deportiva. La marca alemana buscaba un escenario auténtico, alejado de los focos y de la perfección impoluta de los grandes estadios europeos. Bajo el nombre 'I Kiss Football' fue una campaña previa al Mundial de Corea y Japón 2002, bajo una premisa poética y rompedora: demostrar que la pasión por el fútbol es un lenguaje universal.

Para ello, la productora transformó de arriba abajo el entorno del modesto feudo almeriense. Mediante un cuidado trabajo de atrezo, figuración, con decenas de extras locales de origen subsahariano, y aprovechando la calidez lumínica y semiárida de la provincia, el campo de Los Pinos simuló con total fidelidad ser una humilde escuela o comuna rural del corazón del continente africano. 

En la ficción del anuncio, las estrellas planetarias viajaban en un destartalado autobús de línea clásico hasta este 'recóndito' rincón para despojarse de sus trajes de gala y disputar un partido callejero y descarnado sobre el albero.

Estrellas del fútbol mundial y jugadores locales

La galaxia de futbolistas que pisó este campo almeriense incluyó a nombres que en ese momento lideraban el planeta fútbol: un imponente Zinedine Zidane (en su etapa de la Juventus), un mediático David Beckham (icono del Manchester United), el capitán madridista Raúl González, el emblema italiano Alessandro Del Piero, el guardameta campeón del mundo Fabien Barthez y el pilar del Arsenal Patrick Vieira.

Durante dos intensas jornadas algunos vecinos de la barriada que lograron encontrar huecos desde lomas, azoteas y vallas cercanas vieron cómo Zidane dibujaba controles imposibles sobre el polvo, o cómo Beckham ensayaba sus milimétricos golpeos sorteando las rústicas porterías del barrio. El contraste era absoluto, con los futbolistas mejor pagados de la época compartiendo risas y anécdotas entre dobles de acción, cables de producción y la polvareda de este campo, ahora de césped artificial, que está ubicado en un humilde barrio de raíces pesqueras.

Y cabe recordar que varios futbolistas amateur del club local, el CD Español del Alquián, tuvieron el privilegio de participar en este spot y compartir terreno de juego con los mejores astros del balón del momento. Jesús, Luisma, Gabi, Juan Manuel, Ginés y Pepe, jugadores 'pericos' en aquella época, vistieron la equipación roja que usó Adidas para grabar el spot y vivieron una experiencia inolvidable en su campo de Regional Preferente que fue epicentro del fútbol mundial durante varios días en el invierno de 2001.

Un año después, otro duelo estelar en Tabernas

La histórica experiencia de El Alquián demostró a las multinacionales que Almería era un plató natural inigualable por su luz y versatilidad. Tanto fue así que apenas un año después, a finales de 2002, Pepsi decidió redoblar la apuesta cinematográfica en la provincia, también con un rodaje vinculado con el deporte rey.

El escenario elegido en esa ocasión fue el legendario poblado del oeste Fort Bravo (Texas Hollywood), en el desierto de Tabernas. Bajo las órdenes del aclamado director de cine Tarsem Singh, se rodó uno de los mejores anuncios de fútbol de la historia, en el que se logró un hito de marketing inolvidable: las marcas Adidas y Nike aceptaron aparecer juntas en el mismo spot y compartir protagonismo plano a plano.

Fue un espectacular 'Spaghetti Western', estrenado en febrero de 2003, donde los bloques galácticos del Real Madrid (Casillas, Raúl, Roberto Carlos, Hierro y Guti) y del Manchester United (Beckham, Verón, Giggs, Neville y Solskjær) se batían a un espectacular duelo de penaltis en un rústico saloon por la última botella de refresco. Sin duda, fueron dos años mágicos en los que Almería coronó y vistió de leyenda a la edad de oro del fútbol mundial.