Los trenes vuelven a acercarse a Almería capital. Después de la aprobación del Ministerio de Transportes para invertir 11,6 millones de euros en la construcción de la base de montaje y acopio de balasto en El Puche para la instalación de las vías de alta velocidad con Murcia, en los últimos días se han acelerado los trabajos y ya hay movimiento en la zona del Polígono Sector 20. La potente locomotora diésel-eléctrica 337, con librea de Ferrovial, trae un corte de 5 vagones de Renfe Mercancías con raíles que se están descargando con maquinaria pesada. La capacidad de la base de El Puche será de 30 trenes con un máximo de 200 metros.

Acopio de carriles que miden más de mil metros

La base cuenta con dos hectáreas de terreno y como debe albergar vías tanto de ancho ibérico (1.668 mm), como internacional (1.435 mm), lo principal es traer primero ese material con este tren carrilero. Es más, se hará acopio de carriles de más de 1.300 metros y habrá una playa de hasta 6 vías de ancho mixto. Curiosamente este tren es el primero que cruza la estación de Huércal-Viator desde que hace más de dos años se cortó la conexión con la Intermodal.

Una máquina moderna para las obras de Almería

También es la primera vez que la locomotora 337, que pertenece a la casa suiza Stadler y fue construida en la base de Albuixech (Valencia), recorre las vías almerienses. Cuenta con un potente motor Caterpillar de cuatro tiempos y alcanza una potencia de 2.800 Kw. Entró en servicio en 2024. Es la misma que la 256, pero con alimentación diésel. Las maniobras en El Puche consisten en: una máquina coge una parte del carril y el tren avanza para sacar el corte, retrocediendo para continuar con la operación de descarga.

Bateadora lista para el montaje de las vías

En las inmediaciones de El Puche también se encuentra una máquina de mantenimiento de vía, denominada bateadora o compactadora de balasto Matisa y que pertenece a la empresa Azvi. Se utiliza para alinear y nivelar los raíles, así como el balasto -las piedras o grava que hay debajo- para que la vía quede estable y segura para el paso de los trenes. Sus brazos mecánicos se introducen entre las traviesas, vibran y compactan la grava.

El balasto, clave para la construcción del AVE

Precisamente el acopio de balasto es indispensable para la superestructura ferroviaria y el montaje de las traviesas y el carril, y se realizará en un total de seis zonas. En concreto, en los términos municipales de Puerto Lumbreras (Murcia), y en los almerienses de Cuevas del Almanzora, Turre, Níjar y dos en Almería capital (barriadas de El Alquián y El Puche).