Las antiguas oficinas del Obispado de Almería, en la Plaza Bendicho, se convertirán próximamente en un edificio de apartamentos, previsiblemente de uso turístico. Las obras, por parte de la promotora, ya han comenzado con el vaciado de los habitáculos y la retirada de tabiques.

La operación de compraventa se fraguó y se rubricó hace unas semanas y la Diócesis urcitana se desprende así de la última joya patrimonial que le quedaba para enjugar una deuda que sobrepasaba con creces los 25 millones de euros.

El edificio cuenta con protección patrimonial municipal, clasificada como Nivel 4 (Protección Parcial) dentro del Catálogo de Edificios y Espacios Protegidos del Plan General de Ordenación Urbana (PGOU) de Almería.

Debe conservarse obligatoriamente la fachada, por su valor ambiental y urbano. Se protege así la imagen exterior y su integración en el conjunto histórico. Se permiten intervenciones en el interior, incluidas reformas o cambios de uso, que es lo que ha empezado a hacerse, siempre que no alteren los elementos protegidos ni la composición exterior.

Por ahora no han transcendido los datos del comprador, aunque está confirmado que el uso del inmueble, una vez reformado, será residencial.

Cuenta con una planta de 262 metros cuadrados y una superficie total construida de 1.004 metros cuadrados. Se podrían construir aproximadamente, con esta superficie unas seis viviendas independientes. El edificio se levanta sobre tres alturas y un minisótano que ha hecho las veces de trastero. No sería viable, en principio, construir aparcamientos subterráneos.

No ha transcendido el precio de la operación de compraventa, aunque, según la tasadora Tinsa, el precio del metro construido para reformar en esa zona del centro histórico de la ciudad se sitúa en torno a una horquilla entre 1.200 y 1.500 euros, por lo que el Obispado podría haber ingresado, según este cálculo de mercado, 1,2 millones de euros.

El edificio hace años estuvo dedicado a vivienda de religiosos, hasta que el obispo ahora emérito, Adolfo González Montes, decidió trasladar allí diversos despachos del Obispado, que han vuelto a ser trasladados al Palacio Episcopal en la Plaza de la Catedral.

El edificio, y en carga de trabajo, está en uno de los rincones con más historia del casco antiguo de Almería. Allí al lado está la Casa de los Puche, una de las residencias más antiguas de Almería que data del siglo XVIII, deliciosamente rehabilitada y que sirve de sede de la Hermandad del Prendimiento. Haciendo esquina se encuentra el pasadizo peatonal al Museo de la Guitarra.

En la Plaza se encuentra también la oficina del Grupo Municipal Socialista que antes fue de los sindicatos y enfrente el área de Cultura y Turismo de la Diputación Provincial con el patio del mandarino que antes fue vivienda de la añorada familia de los Amat.

Presidiendo esta Plaza Bendicho, está la esfinge en piedra de la querida profesora Celia Viñas, en un rincón pintoresco y sombreado que sirve de solaz a los paseantes que se acercan a conocer detalles del centro histórico de la ciudad.

La antigua Casa de los Canónigos

El edificio enajenado por el Obispado que dirige Antonio Gómez Cantero fue conocido durante décadas como la Casa de los Canónigos, en esa Plaza de Bendicho -en honor al prócer Francisco Javier León Bendicho casado con la patricia almeriense Dolores Puche- que antes fue Plaza de los Olmos -aunque ya no quede ningún ejemplar- y antes aún Plaza de la Princesa. Allí vivieron religiosos con su familia como la de Don Recesvinto, Martínez Trevijano o la del Maestro de Música. El pequeño sótano lo habitó un músico de la Banda Municipal. Y enfrente estuvo la recordada imprenta de Bretones, en un entorno entrañable de la antigua ciudad medieval intramuros.