Con más de 180 centros, cerca de 12.000 profesionales y más de 37.000 usuarios y usuarias en Andalucía, el Círculo empresarial de cuidados a personas (CECUA) es una patronal que acoge a empresarios y residencias de todas las escalas -incluidas las más pequeñas-. Es esta necesidad, comenta David Molina, vicepresidente de la patronal, la que se intentó cubrir con su creación: "La de representar tanto al pequeño empleador que tenga solamente una unidad de estancia diurna, como a una compañía más grande con más trabajadores y usuarios". El objetivo, según cuenta, estaba claro desde su inicio: "Que todos estuviesen representados por igual".

Un sector en crecimiento

"Queremos dar voz a todas las entidades, desde los pequeños empresarios hasta las grandes compañías, y trabajar junto a la administración para mejorar el sistema", explica Molina, quien hace especial hincapié en que su profesión es vocacional y está muy alejada de cualquier "fin lucrativo".

Sobre la imagen de la patronal, el almeriense añade la feminización del sector: "No somos cinco empresarios repartiéndonos el pastel, como algunos creen. Aquí hay muchas mujeres al frente de residencias y centros asistenciales, y su labor es fundamental para el futuro de los cuidados".

"No somos cinco empresarios repartiéndonos el pastel. Aquí hay muchas mujeres con una labor fundamental"David Molina, vicepresidente de CECUA

El nacimiento de la patronal, a mediados de la segunda década de los 2000, llegó de la mano de un modelo en continua transformación: "En los años 80, las residencias pasaron de un modelo auxiliar a otro asistencial, casi hospitalario. Ahora queremos avanzar hacia unidades de convivencia más pequeñas y cercanas, donde el usuario comparta espacios con 20-25 personas en lugar de 100", explica el vicepresidente, visualizando dichas estancias: "Habría que hacer reformas en las edificaciones, para lo que se necesita inversión. Estamos hablando de mini hoteles, pequeñas residencias dentro de las residencias".

Problemas acuciantes

Molina es consciente de los grandes retos que el sector de los cuidados tiene por delante. Son precisamente los problemas y la precariedad a la que se ven obligados a hacer frente lo que demuestra que no se trata de un oficio más, sino "uno al que solo te puedes dedicar si tienes esa vocación de cuidar al otro".

Uno de los problemas más urgentes es la escasez de plazas en los centros. Según Molina, "la Comisión Europea y la Asociación Española de Directores de Centros Geriátricos estiman que antes de 2030 harán falta entre 50.000 y 70.000 plazas en España", una cifra que, si bien no deja de aumentar, no se corresponde con los empleados que hoy en día atienden a los usuarios.

En Andalucía, la situación varía según el territorio, con mayor presión en las ciudades costeras como Almería. "Actualmente hay plazas libres en algunos municipios del interior, pero la demanda sigue en aumento", puntualiza Molina, quien alude al llamado 'baby boom' y a la mayor longevidad para explicar el repunte de solicitudes.

Para poder responder a dicha demanda y para dignificar el sector, CECUA asegura apostar por la formación: "Siempre hemos promovido la capacitación de nuestros profesionales, porque solo con una plantilla cualificada se puede garantizar estabilidad, mejores salarios y ofrecer un servicio de calidad".

Parte del cambio

Si bien insiste en que su intención "es mejorar las condiciones del ámbito laboral de los cuidados", así como "el servicio que reciben los usuarios", la patronal recuerda que- más allá de su voluntad- la clave para lograrlo es mantener un diálogo constante con la Administración. "Queremos ser parte del cambio. Si la Unión Europea consulta a los fabricantes de coches para mejorar el sector, ¿por qué no se cuenta con nosotros para diseñar el futuro de los cuidados?", cuestiona Molina.

Por otra parte, el portavoz de CECUA lamenta que, a pesar de los esfuerzos del sector, los márgenes de beneficio han caído desde la pandemia. "Muchos hemos implementado mejoras en calidad sin que la ley lo exija, pero necesitamos una actualización de las tarifas para sostener este esfuerzo", afirma.

La situación actual en Almería

En nuestra provincia no todo son malas noticias, ya que la colaboración con los centros de salud ha permitido mejorar la atención: "Desde la pandemia, trabajamos con enfermeros de enlace que conocen la situación sanitaria de cada usuario", detalla el almeriense con orgullo.

Aunque la presión sobre las residencias no es tan extrema como en otras regiones, el vicepresidente de CECUA confirma que se están desarrollando nuevos proyectos en municipios como El Ejido, Albox, Tijola o Serón. "En Almería capital también se abrirán nuevas plazas en los próximos meses", adelanta optimista.

Mientras que llegan las mejoras, Molina tiene claro el mensaje que le gustaría trasladar a los almerienses: "Seguiremos luchando por un sector de calidad, tanto para los usuarios como para los trabajadores. Este es un sector vocacional y queremos que los gobiernos cuenten con nosotros para diseñar su futuro".