El alcalde de Almería, Ramón Fernández-Pacheco, ha anunciado hoy la intención del Ayuntamiento de Almería de optar, en 2019, al reconocimiento como Capital Española de la Gastronomía (CEG), distinción que conceden anualmente la Federación Española de Hostelería y la Federación Española de Periodistas y Escritores de Turismo, con la finalidad de promover, a nivel nacional e internacional, la gastronomía como uno de los principales atractivos para el turismo.

Fernández-Pacheco ha afirmado que la gastronomía es, para Almería, un "importante componente, del que disfruta la ciudad y la provincia, es muy exportable, pudiendo llegar a ser un elemento clave en la estrategia de promoción nacional e internacional”. Un reto “ambicioso y atracti­vo” que precisa del necesario “respaldo institucional y de organizaciones y entidades privadas”, brindado por parte de las administraciones local, provincial y autonómica junto con otros representantes de la sociedad civil almeriense.

El presidente de Ashal, la asociación almeriense de hosteleros, Diego García, saludaba esta noticia destacando que “Almería tiene recursos gastronómicos suficientes para obtener este reconocimiento. Nos sumamos a confeccionar un proyecto de actuación que consiga enamorar al jurado. Un proyecto que no sea uno más y sí el mejor, extendido a la provincia, que refleje las potencialidad de nuestro producto y al mismo tiempo la vanguardia y la innovación de nuestra restauración”, ha abogado.

Por su parte, el restaurador Tony García se ha mostrado “convencido” de las posibilidades de Almería para alcanzar este reconocimiento, en gran medida gracias a una gastronomía “bestial, apoyada en un gran producto. Pero tenemos que creérnoslo”, concluyó.

Referente mediterráneo 
Más en detalle el alcalde ha insistido hoy en la “potencialidad” de Almería como destino turístico de sol y playa, cultural y patrimonial, sumando a esos recursos “una gastronomía variada, natural, tradicional, también innovadora y moderna”, apoyada en gran medida en la riqueza de unos productos que son “referente de la cocina mediterránea”.

Para Fernández-Pacheco es el momento de dar “un paso más” en ese apuesta que viene haciendo Almería y su provincia por un turismo de calidad, abogando por “impulsar” el turismo gastronómico, un negocio “emergente, posicionado en el mercado como una opción de viaje tanto para expertos en el sector turístico como para cualquier ciudadano o viajero con ganas de experimentar nuevas aventuras culinarias”. 
 
El papel “relevante” de los sectores gastronómico y turístico de Almería en España, la riqueza de nuestra cocina tradicional y la excelencia de nuestros productos agroalimentarios, son factores principales que, según el alcalde de Almería, “como marca la convocatoria que cada año realiza la organización de esta iniciativa, cumplimos sobradamente, pudiendo con ello optar a ser ciudad candidata para su designación en 2019”. 
 
La candidatura de Almería y la posibilidad de alcanzar su designación como Ciudad Española Gastronómica supondría, según el alcalde “una mejora en la imagen de la oferta, al tiempo que posiciona a la ciudad como un destino turístico por excelencia de su oferta, su cocina y la calidad de sus servicios. Las ciudades elegidas, las últimas Toledo, Huelva y ahora León para 2018, han visto incrementar el número de visitantes a estas ciudades atraídos por la oferta gastronómica. Además de convertirse en un destino de referencia internacional, nos encontramos ante una oportunidad más de dinamizar la actividad económica de la ciudad y de la provincia y seguir creando empleo”, reconocía Fernández-Pacheco.

Calendario 
Tres son las fechas marcadas en el calendario por el Ayuntamiento a la hora de abordar este proyecto y conseguir con ello la capitalidad gastronómica en 2019: El 30 de Junio de 2018, fecha en la que la organización cursa invitación a las ciudades que participarán en el proceso de elección; el 1 de octubre de 2018, fecha en la que concluye el plazo de admisión de candidaturas, que deberá incluir un dossier con el programa de actividades que se desarrollará durante 2019, en el caso de resultar ganadora; y el 17 de octubre de 2018, día en la que se procede a la elección y proclamación de la Capital Gastronómica Española.

Toca, a partir de ahora, trabajar en la presentación de un amplio dossier de la candidatura, con una propuesta detallada de programación y eventos “que vendan y potencien esa capitalidad gastronómica”, ha explicado Fernández-Pacheco, quien ha animado “a participar de este ambicioso proyecto al sector de la hostelería, la industria, pymes, tiendas gourmet, restaurantes, bares, cocineros, hosteleros, bodegueros, agricultores, agencias de viajes, medios de comunicación...en esta idea de hacer de nuestra gastronomía un elemento diferenciador de nuestro producto turístico”.