El periodista y escritor Tomás Bárbulo presentó el pasado viernes 19 de junio su última novela, titulada 'Aaiún', en el Ateneo de Madrid. 

El acto, celebrado en la sala Úbeda ante numeroso público, contó con la participación del periodista Juan Cruz Ruiz, José Taboada (presidente de honor de la Coordinadora Estatal de los Amigos del Sáhara) y Liz Perales (coordinadora editorial de Archiletras Libros). 

La obra aborda el conflicto político y militar en el Sáhara Occidental durante los últimos meses de la presencia colonial española, previo a la Marcha Verde de 1975 y la posterior evacuación en febrero de 1976.

La narración se estructura a partir de las vivencias del protagonista, un capitán del ejército, y se contextualiza en el desmoronamiento de la administración civil y militar de la época. 

A través de una estructura dividida en tres partes diferenciadas, el relato abarca cronológicamente desde el periodo de Sidi Ifni (1966-1969) hasta el Sáhara de 1975, concluyendo con un bloque final titulado 'La venganza', centrado en las consecuencias a largo plazo del conflicto y en el peso de la memoria y la responsabilidad personal de los implicados, recoge el medio Mil21.

El núcleo de la trama desarrolla la relación asimétrica entre el militar español y Aicha, una joven marroquí marcada por la pobreza rural, las supersticiones y su condición de empleada en el ámbito doméstico colonial. A través de este vínculo, que el autor despoja de idealizaciones románticas para exponer sus dinámicas de poder y desigualdad, la novela retrata la convivencia fronteriza y el choque entre el mundo colonial español y la sociedad musulmana local.

Asimismo, la obra describe con minuciosidad la progresiva descomposición del estamento militar y civil en los estertores del franquismo. El entorno de los cuarteles, las calles de El Aaiún, los despachos oficiales y las dinámicas de delación componen una atmósfera de vigilancia mutua donde se cruzan las sospechas entre españoles, saharauis y marroquíes. 

Este clima de tensión exterior coincide con la inestabilidad interna del propio ejército español de la época, afectado por las detenciones de miembros de la Unión Militar Democrática (UMD) y la incertidumbre ante la inminente transición política en la península. La prosa de Bárbulo se apoya en una descripción rigurosa de los elementos geográficos y climáticos —como el siroco y la aridez del terreno—, utilizándolos como factores determinantes en el desarrollo de la trama y en el comportamiento de los personajes.

Biografía del autor

Tomás Bárbulo (A Coruña, 1958) residió durante su infancia y adolescencia en Sidi Ifni y El Aaiún debido al destino militar de su padre, viviendo de primera mano la descolonización de ambos territorios. 

Licenciado en Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid, desarrolló gran parte de su trayectoria profesional en el diario 'El País', especializándose en la cobertura del norte de África y la región del Sahel (Marruecos, Mauritania, Sáhara Occidental, Argelia, Senegal y Mali). 

Asimismo, participó en la fundación de cabeceras como 'Expansión', 'La Gaceta de los Negocios' y 'El Sol', y ejerció como subdirector en 'Claro'.

En su faceta literaria, es autor del ensayo histórico 'La historia prohibida del Sáhara español' y de las novelas de intriga 'La asamblea de los muertos' y 'Vírgenes y verdugos'; esta última fue adaptada al cine bajo el título 'Raqa' (2024), con dirección de Gerardo Herrero. 

Su última obra, 'Aaiún', publicada este 2026, recupera el escenario del Sáhara colonial desde una perspectiva de ficción apoyada en su memoria personal.