El nuevo presidente del Grupo de Desarrollo Rural (GDR) Alpujarra-Sierra Nevada, Valentín J. Martín, ha presentado una de las iniciativas más ambiciosas de su mandato: la creación de la Ruta del Andarax, un itinerario que recorrería toda la vertiente alpujarreña del río Andarax, desde su nacimiento en Laujar de Andarax hasta su desembocadura cerca de Almería capital. Martín define esta propuesta como el “camino de Santiago de la comarca”, y asegura que podría convertirse en una auténtica revolución para el desarrollo económico, turístico y social de la Alpujarra y de toda la provincia de Almería.

“Sin menospreciar nuestro Camino Mozárabe, que pasa por la vertiente de Nacimiento, pero esta parte de la Alpujarra no tiene actualmente ninguna ruta que la vertebre. Es un proyecto ambicioso, pero hay que tener sueños y desarrollarlos”, ha explicado el presidente del GDR, destacando la importancia de unir todos los pueblos del valle y poner en valor tanto su patrimonio natural como histórico.

Si bien el proyecto aún no está sobre la mesa de forma oficial, podemos dilucidar el tramo según el caudal del propio río Andarax que atraviesa numerosos municipios en dos zonas principales. En el Alto Andarax, en la Alpujarra y la Sierra de Gádor, destacan localidades como Laujar de Andarax, punto de partida con gran belleza natural y rutas fluviales; Fondón, con historia y arquitectura tradicional; Almócita y Beires, con arquitectura morisca bien conservada; Ohanes, conocido por sus callejones empinados y casas encaladas; y Padules, donde el río forma los famosos 'Canales de Padules' con pozas y saltos de agua. Otros municipios de esta zona incluyen Paterna del Río, Benecid y Fuente Victoria.

En la zona del Bajo Andarax, que comprende la vega almeriense y municipios cercanos a la capital, la ruta pasaría por localidades como Huércal de Almería, Viator, Rioja y Gádor, con patrimonio histórico como el yacimiento arqueológico de Los Millares; así como por Pechina, Benahadux, Santa Fe de Mondújar, Alhama de Almería, Bentarique, Illar y Huécija, pueblos con encanto que ofrecen historia, cultura y tradición. Este recorrido permitiría a los visitantes experimentar la transición de la Alpujarra montañosa a la fértil vega almeriense, combinando naturaleza, historia y cultura local.

La Ruta del Andarax no solo se concibe como un itinerario turístico, sino también como un motor económico y social. A raíz de ella podrían desarrollarse infraestructuras, servicios turísticos, equipamientos culturales y espacios de ocio, generando empleo y oportunidades para pequeños negocios, alojamientos rurales, restauración y empresas de turismo activo. “Queremos cohesionar la comarca, organizar eventos culturales y deportivos, y dar visibilidad a los pueblos. Esta ruta puede ser un eje vertebrador que impulse toda la Alpujarra”, ha afirmado Martín.

Al mismo tiempo, el GDR seguirá apostando por el Camino Mozárabe, ruta histórica que recrea los itinerarios jacobeos seguidos por los peregrinos de la Andalucía oriental desde la Edad Media. Este camino atraviesa Andalucía de este a oeste, conectando Almería, Jaén y Málaga con Granada y Córdoba, para enlazar en Mérida con la Vía de la Plata. “El Camino Mozárabe tiene un valor histórico y cultural enorme. Seguiremos desarrollándolo, señalizando tramos, mejorando infraestructuras y animando a que más peregrinos lo recorran”, ha declarado Martín.

El proyecto de la Ruta del Andarax se plantea como una iniciativa a largo plazo, que requerirá planificación, colaboración con ayuntamientos y asociaciones locales, y recursos para señalización y equipamientos. Sin embargo, el presidente y alcalde de Fondón, Valentín J. Martín, confía en que la experiencia y solvencia del GDR permitirán que se convierta en una realidad transformadora para la comarca, fortaleciendo su identidad, cohesión social y atractivo turístico.

Con estas iniciativas, el GDR Alpujarra-Sierra Nevada busca consolidarse como herramienta clave para el desarrollo rural, combinando tradición, historia y modernidad para impulsar toda la Alpujarra y la provincia de Almería. La nueva etapa de Valentín J. Martín arranca con la mirada puesta en proyectos que sueñan en grande y pueden cambiar la comarca.