Durante años, la idea de mejorar la conexión entre la Alpujarra almeriense y la granadina ha oscilado entre la reivindicación histórica y la pura fantasía. En julio, un túnel de casi 40 kilómetros bajo Sierra Nevada —propuesto por José Antonio Gómez, alcalde de Alpujarra de la Sierra y presidente de la Mancomunidad de Municipios de la Alpujarra Granadina— resucitó la utopía de unir dos comarcas separadas solo por la orografía, pero alejadas durante décadas por la falta de inversión. 

Aquella propuesta, tachada por algunos de visionaria y por otros de delirante —como indicó Ismael Gil Salmerón, alcalde de Abrucena y presidente de Desarrollo Rural en la Alpujarra almeriense, que cuestionó su viabilidad frente a la mejora de carreteras existentes— sirvió al menos para volver a poner el foco en una necesidad olvidada.

Hoy, esa utopía histórica da un paso real y concreto, gracias a una inversión de más de cinco millones de euros que llega directamente de los Fondos Europeos FEDER, en colaboración con las Diputaciones de Almería y Granada. La iniciativa representa la mayor inversión de toda España en desarrollo rural dentro de esta convocatoria, destinada a 51 municipios y a más de 38.000 habitantes de ambas provincias.

Medidas concretas en la Alpujarra almeriense y granadina

Las diputaciones de Almería y Granada celebran la resolución provisional de la convocatoria FEDER ‘Objetivo Específico 5.2 Desarrollo Rural’, que sitúa a la Alpujarra como una zona prioritaria en la estrategia europea contra la despoblación. Del total de los 5,26 millones de euros, 4,47 millones provienen de fondos europeos y el 15% restante de las administraciones locales. Por vez primera, dos diputaciones trabajan de manera coordinada sobre un mismo territorio, abordando la comarca como un espacio geográfico común mediante una estrategia integrada.

Entre las actuaciones más destacadas del proyecto se encuentran la creación de Centros de Innovación Territorial (CIT), nodos comarcales para dinamizar el emprendimiento rural, la innovación, la digitalización y la valorización de los recursos propios de la Alpujarra, y la Oficina Comarcal de Vivienda contra la Despoblación, destinada a movilizar viviendas vacías, facilitar el acceso a vivienda digna y asequible, y acompañar a jóvenes, familias y nuevos pobladores.

En la Alpujarra almeriense, las actuaciones se concentrarán en municipios de la Sierra de Gádor y el valle del Andarax, con rehabilitación de viviendas, mejora de espacios públicos y apoyo a iniciativas locales de emprendimiento. La Alpujarra granadina recibirá fondos para dinamizar Ugíjar, Cádiar y otros municipios, combinando intervención en vivienda, servicios y apoyo a empresas locales para afrontar el reto demográfico.

Fondos europeos y dos provincias coordinadas

El diputado de Sostenibilidad, Medio Natural y Captación de Fondos Europeos de la Diputación de Almería, José Juan Martínez, subrayó que “gracias a los recursos que Europa pone a nuestro alcance podemos transformar los pueblos de la Alpujarra almeriense y granadina. Es la inversión más importante de esta convocatoria de toda España y vamos a obtener de ella el máximo rendimiento en plena colaboración entre las diputaciones de Almería y Granada y otras instituciones. La Alpujarra es una tierra hermana de ambas provincias, clave en la historia de Granada y Almería, y este proyecto nos va a permitir crear e igualar oportunidades entre todos los ciudadanos”.

Por su parte, el diputado de Fondos Europeos, Desarrollo, Industria y Empleo de la Diputación de Granada, Antonio Díaz, señaló que “de nuevo, Granada está de enhorabuena, pues hemos recibido fondos europeos que solicitamos junto a la provincia de Almería y que suponen más de cinco millones de euros, de los cuales 2.793.000 van para Granada”. Díaz añadió que “con ellos, podremos llevar a cabo actuaciones tanto en Ugíjar como en Cádiar, donde el reto demográfico tendrá un lugar destacado y donde podremos dinamizar empresas y rehabilitar viviendas y espacios públicos para ponerlos al servicio de los ciudadanos”.

Centros de innovación y vivienda: los pilares del proyecto

La creación de los CIT y la Oficina Comarcal de Vivienda se presentan como los pilares del proyecto, destinados a dinamizar la economía local, impulsar el emprendimiento y mejorar la calidad de vida de los habitantes. Estas medidas buscan transformar la Alpujarra en un territorio con más oportunidades para vivir y trabajar, frenando la despoblación y ofreciendo alternativas reales a los jóvenes y familias.

Más allá de cifras y planes, ‘Alpujarra Conectada’ representa un paso histórico para una comarca que durante décadas ha vivido con aislamiento y escasa inversión. La utopía del túnel queda como anécdota, pero la realidad de la inversión europea y la coordinación institucional abren un camino tangible para el desarrollo de la Alpujarra, creando oportunidades reales para vivir, emprender y mantener la población en sus municipios.