“Lo que siempre ha caracterizado a este festival es su cercanía y el ambiente familiar que tiene”, expresó este lunes Juan Francisco Viruega, director del Almería Western Film Festival (AWFF), en la presentación de la decimoquinta edición del certamen, el único en Europa dedicado exclusivamente al cine del Oeste.

Ese espíritu recorrerá del 8 al 12 de octubre la localidad de Tabernas y los poblados MiniHollywood Oasys y Fort Bravo Texas Hollywood, y ya pudo palparse en los aficionados que, ataviados ‘ad hoc’, arroparon a los organizadores del festival y a las empresas e instituciones que colaboran con el festival.

Una seña de identidad que, sin embargo, no renuncia a una amplia mirada al género wéstern y a los múltiples caminos que a lo largo de su historia ha abierto (y sigue abriendo).

A los ya anunciados premios honoríficos a Charo López, dama de la interpretación en España (Premio Tabernas de Cine); Gian Maria Volonté, figura clave del wéstern europeo (Premio Leone in Memoriam); y Carlo Gaberseck, historiador especializado en el cine del Oeste (Premio a la Difusión del Género Wéstern), se suman dos nuevos tributos.

Por un lado, el inglés John Maclean recibirá el Premio Spirit of the West por ser “junto a Quentin Tarantino, Chloé Zhao, Lisandro Alonso, Kelly Reichardt o los Coen el director que más está contribuyendo a renovar el wéstern del siglo XXI”, destacó Viruega.

Además, el festival entregará el Premio Desierto de Tabernas al compositor Roque Baños, ganador de tres Goya y nominado en diez ocasiones más, que dejó su sello en Almería en las bandas sonoras de ‘800 balas’, ‘Resucitado’ y ‘Zona hostil’.

“Es la primera vez que distinguimos la trayectoria de un músico para cine, y no podíamos elegir mejor destinatario: alguien que ha sabido traducir en música tanto el paisaje urbano como el Desierto de Tabernas, declarado Tesoro Cinematográfico por la Academia de Cine Europeo en 2022”, recordó el director.

En cuanto a los diez largometrajes que se proyectarán en la sección oficial, se estrenarán ‘Dead Souls’, de Alex Cox (‘Sid y Nancy’, ‘Directos al infierno’), rodada en parte en escenarios de Tabernas, y ‘Tornado’, el último trabajo del homenajeado John Maclean (en ambos casos fuera de concurso). También la aplaudida ‘Sirat’, de Oliver Laxe, con muchas posibilidades de representar a España en los Óscar en la categoría de película internacional.

El público podrá disfrutar de 27 cortos en cinco secciones y de títulos en secciones retrospectivas como ‘Me cuesta hablar de mí’, documental de Chema de la Peña sobre Charo López.

Asimismo, habrá espacio para otras obras de no ficción muy vinculadas a los escenarios del festival, como ‘Leone’s Almería’, del luso Paulo C. Fajardo, y ‘Los Jerraos’, del almeriense Rafael Gómez Heredia, sobre esta saga familiar tan ligada a los rodajes en Tabernas.