Tiene 16 años y en unos días abrirá con su guitarra en Liverpool la International Beatleweek, el mayor encuentro del mundo dedicado a los Beatles. Lo hará en The Cavern, el local en el que el grupo dio sus primeros pasos. 

Con Lennon comparte nombre y, al igual que él, se considera un “tímido introvertido”. “También me identifico con George Harrison”, admite John Juárez (Roquetas de Mar, 2009) tras sus gafas de sol. 

Escucha atento el profesor y filósofo J. Adolfo Iglesias, compañero de viaje en esta aventura. Él regresará a la ciudad británica para hablar, como en 2016 , de la historia a la que ha entregado su vida: la conexión entre el autor de ‘Imagine’ y Almería, donde rodó ‘Cómo gané la guerra’ y compuso ‘Strawberry Fields Forever’ en 1966.

Fue en uno de los festivales dedicados a los ‘Fab Four’ que organiza desde la asociación Lennon Almería Forever cuando Iglesias descubrió a Juárez. “Vi a un niño de 9 o 10 años entre el público, absorto. Buena señal: estaba disfrutando”, asegura mientras los padres de John, Mª Ángeles y Miguel, asienten sin disimular su entusiasmo.

Aquel concierto fue el segundo punto de inflexión en la fascinación por la música del roquetero: antes había comenzado a tocar el bajo. “No escuchaba nada y mi padre dijo que me pusiera a Queen: coincidió con la película ‘Bohemian Rhapsody’, y dije: yo quiero hacer eso. Después descubrí ‘Hey Jude’ y un vídeo de los Beatles en el programa de David Frost. Justo esa semana fuimos a Londres: estuvimos en Abbey Road y luego nos enteramos de que casi nos cruzamos allí con McCartney”, recuerda.

De formación autodidacta, John Juárez pasó del bajo a la guitarra, y de ahí al piano, sin renunciar a ninguno. “Y si se me presenta la oportunidad de tocar la batería, lo haré”, asegura. No sigue ningún método, sino una mezcla entre la atención en cómo los músicos tocan y la intuición de un proceso que tampoco acierta a definir bien. “Es como si lo viviera desde dentro”, admite.

Al natural

Esa precocidad ya ha llamado la atención en Almería, donde ha actuado varias veces, y a buen seguro lo hará en tierras inglesas. Dentro de la International Beatleweek ofrecerá una decena de conciertos, incluyendo la actuación inaugural de la convención en The Cavern el próximo miércoles 26 de agosto a las once de la mañana.

“John interpretará ‘Strawberry Fields Forever’ tal y como Lennon la concibió en Almería: en estudio cambió algunas cosas. La compuso, además, con una guitarra española, un instrumento que, tal cual lo conocemos, nace de un almeriense, Antonio de Torres. Creo que nunca antes nadie ha interpretado la canción así, y menos en Liverpool”, destaca Iglesias.

Y no solo eso: en cada una de sus actuaciones, John Juárez hablará de Almería y de lo que supuso en la trayectoria vital y profesional de Lennon su paso por este rincón peninsular. El inglés, por supuesto, no será un problema: el roquetero tiene el nivel C2 (la titulación más alta de Cambridge) desde que tenía 14 años. “Es un orgullo llevar el nombre de mi tierra a Liverpool en la mayor cita dedicada a los Beatles que se celebra en todo el mundo”, admite el joven.

En su repertorio, al margen de la canción que Lennon creó durante su estancia almeriense (la finca Santa Isabel, hoy Casa del Cine, le trajo el recuerdo de Strawberry Field, un orfanato cercano a su casa), sonarán otros temas del cuarteto, incluyendo alguna rareza. “Interpretaré su versión de ‘Bésame mucho’. A mi madre le encanta y me lo lleva pidiendo desde antes de saber que iría a Liverpool. Y eso que yo no canto en español”, adelanta Juárez. “También es una forma de reivindicar nuestro idioma: los ingleses no son conscientes de que estamos pisándoles los talones”, apostilla Iglesias.

Strawberry Field, hoy un centro educativo del Salvation Army , será precisamente uno de los lugares en los que el gran especialista en la historia de Lennon y Almería hable durante su participación en la International Beatleweek. Lo presentará Julia Bard, hermana del genio de las gafas redondas, en una edición enmarcada en los 60 años del nacimiento de la canción que el ‘beatle’ creó en nuestra tierra, historia que aún continúa escribiéndose. 

“No sé quién va a celebrar más ese aniversario, si Liverpool o Almería”, musita el investigador, cansado de que muchos sitúen esta preciosa historia (real, documentada) a la altura de una leyenda urbana. “Hablamos de un mito creando su canción favorita, y una de las grandes de la historia de la música, en Almería. Que a estas alturas tengamos que seguir luchando para que se hagan dos cositas...”.

No todo está perdido. Su espíritu late con fuerza en una joven promesa de la música: un adolescente de Roquetas llamado John dispuesto a comerse el mundo empezando por Liverpool.