Primer golpe de claqueta en Almería este fin de semana al biopic sobre los Beatles que dirige el oscarizado Sam Mendes (‘American Beauty’, ‘1917’). Una tetralogía de películas, cada una dedicada a un miembro del grupo, en la que se abordará la relación entre John Lennon y la tierra del indalo, como adelantó en primicia LA VOZ el pasado marzo.

Durante casi una semana, el Desierto de Tabernas y enclaves del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar acogerán la producción, en la que participará el actor Harris Dickinson (‘Babygirl’, ‘El triángulo de la tristeza’), encargado de dar vida a Lennon. En el equipo técnico, unas cincuenta personas, más de la mitad de nacionalidad extranjera.

Almería no será la única provincia española que albergue el rodaje, que se desarrollará asimismo en escenarios de Cataluña, como Salou, Badalona y Hospitalet de Llobregat, según la prensa barcelonesa.

Junto a Dickinson, Paul Mescal (‘Hamnet’, ‘Aftersun’) como Paul McCartney; Barry Keoghan (‘Saltburn’) encarnando a Ringo Starr; y Joseph Quinn (‘Gladiator II’) en la piel de George Harrison completan los principales papeles del reparto.

Las cuatro películas, producidas por Neal Street Productions (compañía cofundada por Mendes) y Sony Pictures Entertainment con el beneplácito de McCartney, Starr y las familias de Lennon y Harrison, llegarán a cines de forma simultánea en abril de 2028. Cada una se podrá ver de manera independiente, pero todas estarán conectadas.

El rodaje en Almería

Sam Mendes, quien recorrió distintos escenarios almerienses a finales del pasado año en busca de localizaciones, recreará en este proyecto (aún sin título oficial) un episodio clave en el periplo vital de Lennon: las seis semanas que pasó en Almería, entre septiembre y octubre de 1966, para ponerse a las órdenes de Richard Lester en ‘Cómo gané la guerra’, su primera incursión en la gran pantalla sin los Beatles.

Las jornadas en Tabernas, uno de los escenarios de la sátira antibelicista de Lester, recrearán aquella filmación. Secuencias en las que intervendrán figurantes almerienses, que acudieron el pasado fin de semana a pruebas de vestuario y caracterización tras ser seleccionados por la agencia de casting Penélope en distintas convocatorias difundidas bajo el nombre de ‘Wellington’.

En el proceso se buscó asimismo a dos personas de físico similar a Ewan Hooper y Jack Headley, dos de los actores que acompañaron a Lennon en ‘Cómo gané la guerra’.

Los escenarios del Parque Natural recrearán, según fuentes conocedoras del proyecto, la Almería de 1966 que conoció Lennon: durante ese tiempo, se alojó primero en El Delfín Verde, en El Zapillo, para después mudarse junto a su esposa Cynthia a la finca Santa Isabel, en Villablanca, que alberga hoy la Casa del Cine. Fue allí donde terminó de componer ‘Strawberry Fields Forever’.

Incógnitas

No se descarta que Mendes utilice las playas del Cabo para recrear otros capítulos de la trayectoria de los Beatles ajenos a la historia de Lennon en tierras almerienses. Tampoco que el rodaje en las localidades catalanas recree hechos que, en la realidad, sucedieron en Almería.

En este sentido, Mendes estuvo buscando en la ciudad un edificio señorial que pudiera representar Santa Isabel. Tras descartar la propia Casa del Cine, remodelada antes de su apertura al público en 2011, se visitaron la sede del Instituto Andaluz de la Mujer, en el Paseo de la Caridad, y la Delegación del Gobierno de la Junta, en el Paseo de Almería, que finalmente no se utilizarán.

La presencia en las películas de este espacio, así como de la figura de Juan Carrión, el profesor de inglés de Cartagena que vino a Almería para conocer a Lennon, quedan en el aire. 

“Sea como sea, es un orgullo que un director al que admiro tanto como Mendes llegue con este rodaje, después de haber dedicado media vida a difundir la importancia de Almería en la vida de Lennon”, señala Javier A. Iglesias, autor del libro ‘Juan & John. El profesor y Lennon en Almería para siempre’.