Barbero: “No quise jugar mi último partido con el Almería; estaba destrozado mentalmente”
El primer capitán de la UDA en Liga Profesional desvela sus momentos más difíciles: "Si renové fue gracias a Casuco"
José Antonio Martínez Baena, 'Barbero', estuvo cuatro temporadas en el Almería, aunque las dos últimas fueron especialmente complicadas.
El primer capitán de la UD Almería en Liga Profesional fue José Antonio Martínez Baena, 'Barbero'. El mítico guardameta cuenta historias de vestuario en 'Pegados a la cal' y por qué dejó el fútbol en 2004 teniendo solo 33 años. "Estaba destrozado mentalmente, ya que las dos últimas temporadas fueron durísimas", explica. De hecho, empezó a sospechar cuando "en la Ofrenda Floral a la Virgen del Mar nada más conseguir el ascenso ya vino un nuevo portero. Poco a poco me quisieron echar a un lado". Además, desvela que fue el entrenador, Juan Casuco, quien apostó por su renovación de contrato: "Él fue quien acudió para que me firmaran, ya que la directiva no quería".
El entrenador que negoció la renovación de Barbero
Por el almeriense Barbero estuvo cuatro campañas defendiendo la portería del Almería. En la 2001-2002, la del ascenso a Segunda, Barbero jugó prácticamente toda la Liga y en la fiesta por la ciudad se le encendieron las alarmas: "En la Ofrenda a la Patrona vino otro portero, y ahí sentí que algo iba mal. Me hicieron una oferta como para echarme a un lado y hablé con el míster, Casuco. Él se ofendió bastante porque yo fui una pieza clave en el ascenso y consideró que no estaban siendo justos conmigo. Él negoció mi contrato y logró que continuara”.
"Vinieron dos porteros y de no quererme pasé a jugar casi 30 partidos en Segunda"
El Almería debuta en Segunda y Barbero casi roza la barrera de los 30 partidos: “Vinieron dos porteros y yo era el tercero. De no quererme para nada me encontré con 26 encuentros en Segunda". Y aquí todo se tuerce sin remedio para él. "En mi último año de contrato, la 2003-2004, compra el club Alfonso García y Antonio Fernández, que venía con él, tomó un concepto equivocado de mí, cuando no me conocía de nada, y no le caí en gracia. Firman a Carlos Cano y en teoría los elegidos éramos él y yo...”.
Barbero también es una de las leyendas del Almería.
"Me hicieron una oferta que casi me invitaba a irme"
Con la campaña a punto de empezar, a pocos días de la primera jornada, "el club firma a Joaquín Valerio y con solo un entrenamiento ya va convocado al primer partido. Ahí yo pasé al ostracismo total. Juan Carrillo me hizo una oferta que prácticamente me invitaba a marcharme. Yo le pedí que me respetara ese último año de contrato, que tenía 33 años e iba a dejar el fútbol. Me lo respetó, todo hay que decirlo”.
"En la semana de abrir la Liga 2003-2004 ficharon a Valerio y pasé al ostracismo total"
Foto para el recuerdo en el Juan Rojas. A su izquierda está su hijo, Iván Barbero.
"Duque me dijo que le llegaban órdenes de arriba"
Aquel campeonato Barbero no disputó ni un solo minuto. Llegó la jornada 26 en el Nuevo Colombino y el almeriense alucinó con lo que vivió en el vestuario. "Joaquín Valerio se hizo daño en el dedo gordo del pie y Luis Ángel Duque, que era el entrenador, delante de todos los compañeros, resaltó mi comportamiento como profesional y dijo que yo iba a jugar en ante el Recreativo. Llegamos a Huelva y Antonio Fernández indica que Valerio tenía que jugar aunque fuese con un pie amarrado. Duque dio la alineación y jugó Valerio. Perdimos 1-0...".
"Llegamos a Huelva y jugó Valerio. El entrenador me pidió disculpas"
Esa situación para Barbero fue extrema y terminó de quitarle la ilusión por volver a jugar, aunque no cesó ni un segundo en la ayuda los compañeros. Es más, cuenta que Luis Ángel Duque "me pidió disculpas en el vestuario, que esa situación no la había vivido nunca como profesional, pero eran órdenes de arriba".
Paró un penalti ante el Compostela en 2002 que fue la primera victoria del Almería en Segunda (2-1).
"No quise jugar mi último partido como profesional"
El descenso se acercaba y el club recurrió a Alfonsín para salvar la Liga Profesional. Barbero echó un cable al míster y lograron la permanencia en la penúltima jornada ganando 2-1 al Sporting de Gijón con goles de Ortiz Bernal y Francisco Rodríguez. Además, fue el último partido en el Juan Rojas. Como muestra de agradecimiento y consciente de que iba a dejar el fútbol, Alfonsín quiso brindarle un último baile al portero: "Viajamos a Cádiz y me dice que quiere que juegue. Le di las gracias, por supuesto, pero no quise jugar por todo lo que venía arrastrando en los últimos tiempos. Lo hizo Valerio. Me quería quedar con lo bueno que hice".
"Los dos últimos años me machacaron tanto mentalmente que dejé el fútbol"
Barbero se sentía con fuerza y capacidad para aguantar más tiempo en el fútbol de alto nivel, pero el agotamiento extremo le llevó a replantearse todo: "Mentalmente esos dos años me machacaron. Tuve la mala suerte de que a Antonio Fernández no le caí bien. Es más, cogió a mi mejor compañero y amigo del vestuario, se tomó una cerveza y le dijo que se alejara de mí, que era una persona peligrosa. Este compañero, de fuerte personalidad, no le hizo caso. Mi conciencia está tranquila”.
Barbero en los estudios de la Cadena SER, donde habló de todo.
Estuvo cerca de volver a jugar con el Comarca
Pasó unos meses muy tranquilo y hubo un amago de vuelta tras la retirada: "El Comarca de Níjar estaba en Tercera con aspiraciones de subir y Juan Carlos Cintas me llamó para reunirnos, pero se fue de viaje y nunca nos sentamos. Fuera de Almería no me iba a ir porque ya tenía mi familia, así que le dije a mi mujer que se acabó el fútbol. Aun así, en mis sueños sigo siendo jugador y mira que han pasado más de 20 años".