“El Almería me llamó un 31 de diciembre y quería firmar, pedí a mi club que me dejara ir allí”
El portero Juan Carlos Sánchez recuerda que su carrera estuvo muy cerca de dar un giro inesperado gracias a la UDA
Juan Carlos Sánchez con la camiseta del Real Oviedo, aunque estuvo muy cerca de vestir la del Almería.
Una llamada pudo cambiar para siempre su carrera deportiva. Juan Carlos Sánchez, portero ya retirado a sus 38 años, cuenta en el pódcast Pilotades FC cómo la UD Almería llamó a su puerta para convertirse en titular a causa de la lesión de Rubén Martínez, pero el Villarreal no puso buena cara y se quedó en el conjunto amarillo, donde era suplente de Sergio Asenjo. Ambos conjuntos militaban en Primera División aunque con objetivos muy diferentes. “La UDA contactó conmigo un 31 de diciembre de 2014, me acuerdo perfectamente”, indica el balear, que por aquel entonces tenía 27 años. Curiosamente su debut en la élite se produjo en el Mediterráneo un 13 de abril de 2008 en un Almería 1-0 Villarreal. Disputó 240 partidos en Segunda División.
La grave lesión de Rubén y la llamada clave al Villarreal
La historia comienza con la inesperada lesión de Rubén, meta rojiblanco. En un entrenamiento previo a la visita al Celta, en aquel diciembre de 2014, el guardameta sufrió una luxación en el codo derecho y tuvo que parar varios meses, ya que no volvió a competir hasta abril de 2015. Su recambio fue Julián Cuesta, que a día de hoy sigue compitiendo en Turquía con el Antalyaspor, y subía Yeray Gómez, del filial. Sin embargo, la dirección deportiva encabezada por Andrés Fernández y Ángel Luis Catalina buscaba un refuerzo que nunca llegaría.
"Asenjo era titular y yo no tenía minutos; y entonces me llamó el Almería..."
Alfonso García dio el OK para que contactaran con Juan Carlos Sánchez, que era suplente de Sergio Asenjo en el Villarreal. “Tuve mala suerte. En pretemporada, estando muy fuerte y tras renovar tres años más, me lesioné. Sergio Asenjo venía de no jugar mucho y llegaba de estar a la sombra de Courtois. Empezaba la Liga, llegué débil y mi compañero la rompió, llegando a ser internacional, así que me quité el sombrero”, señala el exjugador.
Rubén Martínez era el portero titular del Almería y se lesionó de gravedad en diciembre de 2014.
"Quería ir al Almería, sabía que allí sí iba a jugar"
El teléfono de Juan Carlos sonó en plena Nochevieja de 2014: “En ese momento me llega una oferta del Almería para ir cedido. Me llamaron el 31 de diciembre para marcharme con ellos. Estaban coqueteando con la zona baja de la clasificación en Primera División y yo sabía que allí sí tendría más opciones de ganar minutos. Al final siempre uno siempre quiere jugar y me quedaban dos años y medio de contrato en Villarreal, por lo que iba a salir a préstamo”.
Juan Carlos en el Villarreal, el club que le lanzó a la élite.
No sentó bien que quisiera salir del Villarreal
La negociación no cuajó porque ni el Villarreal ni el entrenador vieron con buenos ojos que Juan Carlos se marchara a mitad de temporada: “Cuando lo dije no le sentó demasiado bien ni al club ni a Marcelino García. En ese momento el jugador siempre es egoísta y yo pedí salir al Almería. La cosa se ‘ensució’ un poco y como no pude marcharme. Ahí comenzó la tirantez con el Villarreal. Se desgastó todo. Aguanté un año más. Asenjo se lesionó y acabé jugando la recta final de Liga. Me quedaban dos años más con un dinero importante y negociamos. Me llegaron muchas cosas de Segunda: Zaragoza, Alcorcón…”.
"A partir de esa oferta del Almería todo se desgastó y me fui ese verano al Albacete"
Juan Carlos no vino al Almería, que descendió a Segunda División, y en verano sí se fue al Albacete Balompié. Luego pasó por Real Oviedo, Numancia y Atlético Baleares, con el que puso punto y final a su carrera deportiva. Le quedó esa espinita de no haber firmado en el Mediterráneo. Ahora es director de la JC25 Academy, en Calvià (Mallorca), una escuela de alto rendimiento para porteros