Casi 19 años han pasado desde que la UD Almería firmara al galardonado Mejor Futbolista de Paraguay de 2005. Un centrocampista total, en la flor de su carrera deportiva con solo 24 años y un 1,86 de estatura que hacían presagiar un brillante periplo vestido de rojiblanco. Julio Daniel dos Santos Rodríguez llegaba al Estadio Mediterráneo como fichaje estrella de Alberto Benito, director deportivo de la entidad almeriense. 

Era la temporada 2006-2007, la del estreno de la UDA en Primera División, y gracias a una negociación rápida e intensa en Mallorca entre el secretario Mariano Blanco, el propio Alberto Benito y el Bayern de Múnich, la entidad presidida por Alfonso García Gabarrón ató a un futbolista que entrenaba con estrellas como Michael Ballack y Bastian Schweinsteiger, entre otros.

El año que el Almería se gastó una pasta en fichajes

Se cerró una cesión sin opción de compra en un mercado veraniego que, según el propio presidente, llevó al Almería a gastar “entre 10 y 12 millones de euros en fichajes”. Ese año casi alcanza Europa. Aunque Julio dos Santos venía a préstamo hasta el 30 de junio de 2008, pronto se le iban a torcer las cosas, tanto, que cuando estaba a punto de cerrar su marcha de club sufrió un aparatoso accidente de tráfico cuando se dirigía a entrenar al Municipal Juan Rojas. Por suerte, no hubo heridos.

Dos convocatorias y un adiós demasiado pronto

Al paraguayo le costó coger el tono físico de los compañeros y Unai Emery era muy rígido en las convocatorias. “Solo van los que estén al 100%”, comentaba. Dos Santos solo figuró en el banquillo frente a Real Madrid y Mallorca, sin disputar ni un solo minuto. Ya en noviembre de 2007, y dada la compleja situación del jugador prestado por el Bayern de Múnich, el director deportivo, Alberto Benito, y el entrenador, Unai Emery, se sentaron para tomar una decisión y mover la plantilla en enero.

El accidente que sufrió pocas semanas antes de salir

El 18 de diciembre de 2007, con Dos Santos preparando la maleta para marcharse del Almería, sufrió un aparatoso accidente de tráfico con su vehículo, un Mitsubishi. Según las informaciones que llegaron a LA VOZ de Almería, aquella mañana el futbolista se despistó y fue al Mediterráneo cuando el entrenamiento del equipo era en el Juan Rojas. Coincidía con la preparación del último choque del año en casa con el Getafe, que terminó 0-2.

Todo quedó en un susto, pero tuvo que ir al hospital

Al ver que no había nadie en el Estadio, llamó a los compañeros y se dirigió al campo Municipal. En una intersección próxima al Centro Comercial Mediterráneo se saltó un stop; otro coche bajaba por la calle en sentido contrario e impactaron. El susto fue tremendo. El jugador se dolió levemente del brazo derecho y la chica tampoco sufrió graves daños. De hecho, Dos Santos llegó a entrenar con el grupo en el Juan Rojas ese mismo día, aunque se incorporó con retraso al tener que acudir al Hospital de Torrecárdenas junto al delegado de equipo.

Dos Santos se retiró del fútbol en la temporada 2022-2023

En el mercado de invierno el Almería le abrió definitivamente la puerta de salida. Alberto Benito, que en su etapa en Cádiz ya lo quiso fichar, le dio la oportunidad en el Mediterráneo y Dos Santos no pudo disputar ni un solo minuto. Se fue a Grêmio y continuó su carrera pasando por Atlético Paranaense, Cerro Porteño, Vasco da Gama, Sportivo Luqueño y Presidente Hayes, donde se retiró al finalizar la temporada 2022-2023. Concluyó una carrera exitosa a pesar de esa mala experiencia en el Almería. Actualmente Julio dos Santos tiene 42 años.