Leo Ulloa: “El Almería pedía 4 o 5 millones por mí: Alfonso vendió a dos jugadores y no le pagaron"
El delantero, que marcó 48 goles de rojiblanco, explica cómo fue su fichaje, su rendimiento y el traspaso más complicado
Ulloa en su etapa como jugador del Almería. Estuvo dos temporadas y media, entre 2010 y 2012, y marcó 48 goles en 102 partidos.
Almería ha encumbrado a grandes delanteros en las últimas décadas y Leo Ulloa fue uno de ellos. El argentino, ya retirado del fútbol a sus 39 años, cuenta cómo se fraguó su fichaje por la UD Almería, qué entrenador le marcó y la oferta que estuvo a punto de aceptar Alfonso García Gabarrón. Sin embargo, “el presidente ya había vendido a Kalu Uche y a Juanma Ortiz y no le pagaron lo establecido, por lo que conmigo fue más estricto y quería el dinero al contado”. Una conversación con Gustavo Poyet, cuando la UDA jugaba en Soria en noviembre de 2012, lo cambió todo para el jugador.
Ulloa aterrizó en el Mediterráneo en 2010 procedente de un Castellón que había descendido a Segunda B. Eso sí, el jugador consiguió meter 30 goles en dos temporadas. “En Almería viví dos años y medio hermosos”, señala en el podcast Offsiders. Su primer entrenador, Juanma Lillo, “me motivó muchísimo. Recuerdo que debuto contra la Real Sociedad, marco un golazo en el último minuto y ese lunes viene Lillo, se me pone al lado, y me dice: ¿Sabes que si tu gol lo mete Ronaldo da la vuelta la mundo?, pero tú eres Leo Ulloa. Un fenómeno”.
Ulloa llegó para jugar en Primera División en la 2010-2011 e hizo una buena temporada a nivel individual.
"Consigo hacer 29 goles y no entramos ni en Play Off"
Tan especial y distinto era Juanma Lillo en el banquillo que “le marco tres goles al Real Mallorca en Copa del Rey y ese mismo fin de semana voy al banquillo. Aun así, era imposible enojarse con él”, explica Ulloa. En 2011 el Almería baja a Segunda y el argentino hace 7 tantos en Liga y 6 en el torneo del KO.
"Lillo era especial. Le hago tres goles al Mallorca en Copa y a los tres días soy suplente"
Lucas Alcaraz firmó para pelear el ascenso a Primera e impuso un sistema “que nos venía de perlas a Fernando Soriano y a mí. Un fútbol feo, de segundas jugadas y meter centros que nos encantaba. Aprendí muchísimo, porque éramos eficientes. Di un paso al frente en mi carrera, leía cada vez mejor las acciones. Pero fíjense que marco 29 goles y no entramos ni en Play Off”.
Alfonso García no puso nada fácil el traspaso de Leo Ulloa en 2012.
"El Almería pedía el dinero al contado... o nada"
Los teléfonos de Leo Ulloa y Alfonso García empiezan a sonar en verano de 2012. “Betis, Málaga y otros clubes preguntan por mí. El Almería me quería vender, pero Alfonso García tuvo dos experiencias negativas, y es que traspasó a Juanma Ortiz (Rangers FC) y a Kalu Uche (Neuchâtel Xamax), y no le habían pagado. Entonces o llegaban con el dinero directamente o nada, y los clubes no funcionaban así. Creo que pedía 4 o 5 millones de euros por mí”, señala el argentino en Offsiders.
Con uno de sus mejores amigos, Hernán Bernardello.
"Yo quería irme al Real Betis, necesitaba ese paso"
Alfonso García firmaba a Javi Gracia como entrenador y todo apuntaba al traspaso de Leo Ulloa. De hecho, el entrenador pide a Charles Dias, que triunfaba en el Córdoba, para sustituir al argentino: “No aceptaron las ofertas ni las formas de pago por mí. El Real Betis fue el que más apostaba, quería arreglar la situación con el Almería y no fue posible. Yo estaba enojado porque pensaba que me iría al Betis, y además ya conocía la Primera División y necesitaba dar ese paso”.
Un futbolista que marcaba diferencias en Primera y Segunda División.
"Soy Pichichi, me quedo, y empiezo en el banquillo"
A Ulloa le cambió hasta el carácter por no haber certificado su marcha a Primera División. Se quedó en el Almería de Segunda y en el primer partido ante el Madrid Castilla fue suplente: “Marco 29 goles, soy el Pichichi de la Liga anterior, no me venden y me dejan en el banquillo. Imagínate cómo me quedé. Eso sí, justo salí al campo y marqué el gol de la victoria”.
Entrenando en el Anexo un Leo Ulloa que alcanzó 48 goles en dos temporadas y media.
Un partido en Soria, clave para marcharse del Almería
En noviembre de 2012, en el partido Numancia 0-0 Almería, Leo Ulloa conversa con Gustavo Poyet, entrenador por aquel entonces del Brighton inglés, que había viajado a Soria para ver en acción al delantero: “Recuerdo que me dijo, ¿te vendrías a Inglaterra? En diciembre hicieron la oferta al Almería, pagaron al contado y en diciembre me marché a la Championship, la segunda categoría inglesa. Todo era nuevo para mí en ese momento”.
Ulloa se marchó finalmente del Almería en la 2012-2013 después de firmar 48 goles en 102 partidos con la rojiblanca.