José Manuel Lermos Méndez nació en plena feria de Almeria el 25 de agosto de 1974 en la populosa barriada de Los Molinos, donde pasó su infancia y adolescencia rodeado de los amigos de toda la vida mientras veía transformarse y el avance de su barrio cuando aún existían calles sin asfaltar y un escaso alumbrado público. Sus primeros pasos de escolar, los dio en el colegio Ave María del Diezmo, al tiempo que empezaba a alternar los estudios con el deporte. 

Comenzó en el equipo de baloncesto de la asociación de vecinos San Antonio y empezaba a interesarse por el mundo del arbitraje, una actividad influida por su padre que fue arbitro de futbol en diversas categorías, siendo su progenitor quien le inoculó el gusanillo del amor por los colores rojiblancos, ya que lo llevaba a ver los partidos del Almeria al campo Franco Navarro con cuatro o cinco años.

A Lermos el fútbol sala también le atrapó intensamente en aquella maravillosa etapa del Deportes Blanes, con los jugadores brasileños Mario y Claudio que se proclamaron campeones de España. Tras dejar los estudios, finalizado el Graduado Escolar, se incorporó al mundo laboral en diversas ocupaciones, hasta que le llegó el momento de servir a la patria en Melilla. 

En el año 1994 superada esta etapa obtiene la licencia de conductor municipal y trabaja unos años en el mundo del taxi y tras un proyecto empresarial fallido volvió de nuevo a reencontrarse con el mundo del fútbol.

Vuelvo al fútbol en el año 2012 y aterrizó en el mundo de las peñas y fue en el año 2013 cuando un grupo de unas treinta y tantas personas, decidimos formar la Peña Orgullo Almeriense, con la que hemos estado recorriendo toda España en apoyo a nuestra querida y entrañable UD. Almería.

Esta pasada temporada fue un tanto decepcionante por no haberse logrado el ascenso, aunque la peña Orgullo Almeriense no ha perdido ni un ápice de ánimo y se sigue manteniendo en primera línea.

Así es. Un golpe duro, pero hay que levantarse y seguir luchando. Como un dato anecdótico comentar que la temporada pasada recorrimos más de 18.000 kilómetros. Somos una peña muy familiar y unida, en la que siempre intentamos que todos sus miembros se sientan a gusto y que de nuestro trabajo se pueda beneficiar toda la afición de la UD Almería.

Usted tienen la experiencia de casi un par de década llevando las riendas de una peña deportiva de nuestra tierra y viviendo momentos históricos de nuestro equipo. ¿Cuáles destacaría?

Durante tantos años hemos vivido momentos históricos, como fue la salvación in extremis en Lugo o en Cordoba. El ascenso en Leganés o el famoso y polémico partido del Santiago Bernabeu por mencionar algunos, y este año lo afrontamos con mucha ilusión pese al varapalo del Play Off de la pasada temporada. Pero como dice el lema de nuestra Peña. "No hay mayor orgullo que caminar al lado tuyo." añadiendo el honor de tener uno de los escudos más bonitos de España otorgado por los votos de todas las peñas de Aficiones Unidas.

Para formar parte de la peña Orgullo Almeriense, ¿Qué es lo primero que debe de primar?

Para formar parte de la Peña Orgullo Almeriense, lo primero que debe primar es por encima de todo, el apoyo incondicional a nuestra UD Almería y por supuesto asumir y hacerse a la idea de que entrar en nuestra peña, es entrar en una gran familia rojiblanca.

Qué puede esperar alguien que esté pensando en ser miembro de su peña…¿Porque qué le diferencia de las demás?

Lo que nos diferencia de las demás peñas es posiblemente, el buen trato que se le hace al peñista y a todos los seguidores y aficionados que nos suelen acompañar en los viajes.

¿Cuántos componentes integran Orgullo almeriense?

Tenemos registrados en la aplicación de “Aficiones Unidas” alrededor de unos 250 peñistas de los cuales 160 de ellos son además abonados de la UD Almería.

¿Cuántas peñas deportivas existen en la provincia de Almería?

Por lo que se cuenta y por lo que conozco, estimo que pueden existir alrededor de una treintena.

¿Qué es lo más difícil de llevar para el buen funcionamiento de una peña?

Lo peor de todo, son las decepciones deportivas que a veces se dan y esos largos viajes que hacemos con ilusión y que cuando se produce una derrota, la verdad es que los kilómetros de vuelta se hacen bastantes más largos si cabe.

¿Qué ideas o proyectos estáis barajando para esta temporada?

Tenemos un proyecto en marcha del cual aún por el momento no podemos dar más detalles, pero está bastante avanzado. Pero básicamente nuestro mayor afán y motor, es mantener el apoyo incondicional a la UD Almería y siempre muy presente el buen trato al aficionado.

¿Qué ventajas tiene formar parte de una Federación de peñas?

Sinceramente no se lo puedo decir, ya que nuestra peña no pertenece a la Federación de Peñas por lo tanto no se lo puedo comentar, ni por supuesto poder darle una opinión.

¿Existe algún tipo de coordinación o relación entre las distintas peñas almerienses?

Las relaciones entre algunas peñas de la UD Almería, bajo mi punto de vista no están pasando por su mejor momento. Aunque lo cierto es que la tónica general es de suma cordialidad.

¿A corto o medio plazo tienen previstos cambios en los estatutos de la peña?

Por el momento no se ha barajado la posibilidad de modificar los estatutos de la Peña. El tiempo irá diciendo.

¿El club suele escuchar la voz de las peñas?

El club siempre es muy receptivo con la peña Orgullo Almeriense. Escucha nuestras sugerencias, nuestras quejas y nuestras peticiones. Y algo muy importante, trata a todas las peñas por igual.

¿Tienen ustedes algún tipo de ayudas o subvenciones para subsistir?

Los fondos de la peña, son básicamente las cuotas de sus peñistas y poco más.

¿Qué presupuesto tiene la peña para el sufragio de los viajes?

Los viajes los paga cada peñista o aficionado que viaja. En ocasiones algún patrocinador ha aportado algún donativo de ayuda para que el viaje se abarate. Y, es más, en algunas ocasiones incluso la propia peña de sus propios fondos ha llegado a poner una determinada cantidad de dinero para ese mismo fin.

¿Hacia dónde cree que evoluciona el mundo de las peñas?

El mundo de las peñas, camina hacia un futbol donde las diferentes aficiones estén unidas. De hecho, “Aficiones Unidas” lleva años promoviendo las buenas relaciones entre aficiones. Se puede ser rivales en el campo, pero amigos en todo lo demás.

¿Cuál ha sido el entrenador y jugador de la UD Almeria que en tantos años le marcado?

Como entrenador, me quedo fundamentalmente con el donostiarra Unai Emery, y como jugador, tengo tres muy especiales, el almeriense Jose Ortiz, Miguel Angel Corona y Rene Román. Para mi han sido los tres grandes capitanes del equipo.