Cuando nació María Jose Bernabé el 25 de marzo de 1963, sus padres vivían en el grupo de viviendas anexionadas al cuartel de la Policía Nacional de la calle Santos Zarate de la capital, ya que su padre era miembro de esta institución y allí fue donde se crio junto a otros dos hermanos varones, uno de los cuales, Antonio tristemente fallecido era también agente de este Cuerpo. Esta fibrosa atleta almeriense, con poco más de veinte años se proclamó en el gran teatro Manuel de Falla de Cádiz campeona de Andalucía de Culturismo, el deporte a quien su hermano un excelente culturista le inculcó desde muy niña el amor por esta actividad deportiva. En aquellos años ochenta, la mujer no tenía la variada actividad deportiva que ahora existe y en Almería en lo que al culturismo se refiere, lo practicaban apenas una decena de mujeres. María Jose Bernabé inicio sus primeros estudios en la Compañía de María donde permaneció hasta que hizo la primera comunión y ya adolescente pasó al instituto Alhadra de Los Molinos permaneciendo en este centro hasta tercero de BUP. Tras esta etapa comenzó a estudiar auxiliar de mecanografía y taquigrafía en el colegio de monjas de la calle Campomanes de la capital.

¿Cuándo comenzó su contacto con el mundo de las pesas?

Fue cuando finalicé los estudios. Tendría unos 19 años y mi hermano Antonio, que ya era un consumado culturista, empezó a inculcarme la afición por este apasionante deporte.

Demuestra interés y desde su primer día en el gimnasio fue asimilando técnica y consejos de su hermano provocando que su esfuerzo se viese recompensado.

Fue efectivamente un tiempo de esfuerzo y duros entrenamientos, que al final tuvo su recompensa, cuando me proclamé campeona de Almería en un evento deportivo celebrado en el teatro Cervantes de la capital y ya más tarde, en el teatro Manuel de Falla de Cádiz me hice con el título de campeona de Andalucía de Culturismo.

Pero… usted realmente tenía el culturismo como un hobby no se planteaba pasar al plano profesional ¿No es así?

Mi vocación deportiva se convirtió en un hobby y de alguna manera surgió un cambio en mi vida cuando con 24 años me casé y con el nacimiento de mi hija, cumplidos los veinticinco años decidí abandonar la competición, no así la práctica de este deporte que combino perfectamente con una alimentación sana complementaria y así día a día hasta llegar a impartir mis conocimientos en el gimnasio que dirijo.

¿Para usted que ha significado el culturismo?

Para mí el culturismo ha sido todo. Cuando empecé con este deporte nadie apostaba por mí y a día de hoy, sigue siendo mi gran pasión y lo vivo intensamente.

¿Qué piensa cuando se mira al espejo?

Cuando me miro al espejo, me gusta lo que veo, a pesar de haber cumplido los 63 años. Entreno con absoluta normalidad, tengo vitalidad y físicamente el tiempo me ha mimado.

¿Qué papel juega la genética en una culturista femenina?

La genética influye, pero si no hay constancia, si no hay objetivos, si no te planteas este medio de vida que es el deporte como una disciplina, no se conseguirá nada.

¿Cuándo empezó a practicar este deporte? ¿A quién le gustaba parecerse?

Siempre hay referentes, como en cualquier actividad, pero el culturismo que se practica ahora es muy diferente a como era antes. Ahora hay muchas modalidades, antes era más natural, ahora es más química y en mi opinión considero que se ha perdido un poco esa esencia.

¿Qué opina de quienes consideran que el culturismo es cosas de hombres y masculiniza a la mujer?

La masculinización en las mujeres es un mito, a la vista está en mí. Llevo más de cuarenta años practicándolo asiduamente y me veo femenina al 100 por 100.

Una curiosidad. ¿Favorece ser una mujer guapa en la tarima de exhibición?

Ser guapa y atractiva es lógicamente un plus, pero la simetría corporal con un cuerpo atlético y fibrado, es lo que realmente se valora y puntúa por los jueces a la hora de competir

¿Cuál es la característica más importante para ser culturista de competición?

Para ser culturista de competición lo primero es amar este deporte, luego lo segundo entregarse por completo a pesar del esfuerzo y sacrificio que eso conlleva y lo tercero y muy importante, no tirar nunca la toalla.

Culturismo y su vida normal como madre, abuela. ¿Cómo la compagina?

Bastante bien. Compagino el deporte que practico a diario, mañana y tarde con mi faceta de madre y sobre todo de abuela, que junto con el deporte y mi nieto son la mayor satisfacción que tengo para seguir luchando para seguir superando etapas.

¿Murmulla algo la gente cuando la ven por la calle o en cualquier lugar por su espectacular físico?

Ja ja. Todavía levanto alguna que otra expectación je je aunque lo verdaderamente importante y aprecio es gustarme y quererme a mí misma

¿Y qué experimenta al sentirse más fuerte que algunos muchos hombres?

Me llena de orgullo como mujer, haber trabajado mi físico y haber logrado, como bien ha comentado. estar más fuerte, incluso que algunos hombres.

¿Cómo se defiende el culturismo en la mujer frente a las críticas?

Respecto a las críticas, yo creo que él o la que lo hace, es porque no han tenido agallas suficientes y perdonen la expresión, para llevarlo a cabo y nos suelen criticar mayormente por envidia, ya que solo unos pocos/as privilegiados estamos al pie de cañón y eso se nota.

¿Cómo es su rutina en cualquier día de entrenamiento?

Mi rutina es desayunar temprano, hago cardio alrededor de unos 10.000 pasos y ya más tarde musculación finalizando con otros 5000 pasos, bicicleta o elíptica.

¿Es difícil ser mujer en el fisioculturismo?

Ahora es mucho más fácil ser mujer culturista. Lo difícil fue cuando yo empecé, pero fue la mejor decisión que tomé en la vida, a pesar de las circunstancias no siempre favorables que nos rodeaba

¿En qué momento se encuentra el culturismo femenino en Almeria?

En Almería hay algunas chicas que compiten, pero por regla general suele ser más por el postureo que otra cosa. Seguiremos luchando para ir fomentando este deporte en las mujeres.

María Jose no tiene un proyecto definido de volver a las pasarelas de exhibición, aunque quizás un impulso de Paloma Parra campeona del mundo le animase nuevamente. El culturismo ha dejado su gratificante huella en esta deportista como así lo evidencian sus esplendidos 63 años y el culturismo femenino ha logrado un sitio preferencial dentro de las prácticas deportivas que se van estabilizando. Considerado durante mucho tiempo como una actividad propia de la masculinidad, desde finales de los años setenta las mujeres iniciaron su incursión en el culturismo obteniendo importantes beneficios, tales como el de llevar una vida sana y formar cuerpos con una excelente simetría.