Ramón Fernández-Pacheco conoce Almería desde dentro. Fue su alcalde y ahora, como consejero andaluz de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, impulsa desde Sevilla políticas clave para el futuro sostenible de la provincia. 

En vísperas del Sun&Blue Congress, que se celebra los días 19 y 20 de noviembre en Almería, charlamos con él sobre economía azul, los retos hídricos, el desarrollo rural y el papel que juega su tierra natal en este nuevo mapa del mediterráneo. 

El Sun&Blue Congress pone en valor la economía azul desde una perspectiva transversal. ¿Qué papel juega su Consejería —con competencias tan esenciales como el agua, la pesca o el desarrollo rural— en ese modelo sostenible que defiende el congreso?

La Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural juega un papel absolutamente central, pues ostenta las competencias en materia de Economía Azul dentro del Gobierno andaluz. Somos la Consejería que impulsa y coordina un modelo de desarrollo sostenible que une el mar, el agua, la pesca, la acuicultura y el territorio bajo una misma visión: la de una Andalucía que crece protegiendo sus recursos naturales.

La Estrategia Andaluza de Economía Azul Sostenible (EA2), aprobada este año por el Consejo de Gobierno, es la hoja de ruta de ese modelo. Con una inversión prevista de 216 millones de euros hasta 2028, implica a nueve consejerías, más de 35 medidas concretas y siete ejes estratégicos. Se trata de una apuesta decidida por la gobernanza, la innovación, la investigación, la adaptación al cambio climático, la economía circular y la digitalización.

El Sun&Blue Congress es un gran escaparate para mostrar ese compromiso y para reafirmar el liderazgo de nuestra tierra en la construcción de un modelo económico más justo, competitivo y respetuoso con el medio ambiente.

La pesca y la acuicultura están directamente ligadas al territorio y al mar. ¿Qué retos y oportunidades ve en Andalucía para que estos sectores sigan creciendo sin renunciar a la sostenibilidad?

La principal oportunidad está en la enorme capacidad que tiene Andalucía para liderar la nueva economía azul del Mediterráneo. Somos la primera comunidad pesquera de España y una potencia en acuicultura, con más de 20.000 empleos directos.

El reto es seguir creciendo sin agotar los recursos. Para ello, apostamos por una gestión basada en la ciencia, la diversificación de especies y productos, la transformación local y la incorporación de la innovación y la digitalización.

Desde la Junta se han impulsado políticas de modernización hídrica y transición ecológica en el campo andaluz. ¿Qué puntos de conexión existen entre esas medidas y los objetivos del turismo y la economía azul?

La conexión es total. La modernización hídrica, la eficiencia en el uso del agua, la economía circular y la transición energética son principios que compartimos tanto en la agricultura como en el turismo y la economía azul.

En Andalucía entendemos que el agua es un recurso estratégico y limitado. Por eso la estamos gestionando con responsabilidad: modernizando infraestructuras, reutilizando aguas regeneradas, fomentando la digitalización de regadíos y apostando por la innovación.

Ese mismo enfoque es el que hace posible un turismo azul sostenible, que respeta el entorno, se apoya en ecosistemas bien conservados y genera oportunidades sin poner en riesgo los recursos naturales.

En definitiva, el agua es el hilo que une nuestra economía verde y nuestra economía azul, y Andalucía está demostrando que se puede crecer cuidando lo que nos hace únicos.

¿Qué lugar ocupa el desarrollo rural en este nuevo mapa del turismo sostenible? ¿Puede convertirse en una vía para atraer innovación y fijar población en zonas costeras menos pobladas?

El desarrollo rural es una pieza clave de la economía azul. Nuestros pueblos costeros y del interior son espacios con un enorme potencial para el turismo sostenible, la innovación y el emprendimiento.

Desde la Consejería impulsamos proyectos que diversifican la economía y generan nuevas oportunidades, a través de los Grupos de Acción Local Pesquera y de Desarrollo Rural, que promueven iniciativas ligadas al patrimonio marítimo, la gastronomía, la naturaleza o la cultura local.

Esa apuesta no solo fortalece la economía y la identidad de los territorios, sino que ayuda a fijar población, atraer talento y dinamizar zonas.

Usted fue alcalde de Almería y es parte activa de su historia reciente. ¿Qué significa para usted ver a su ciudad convertida en sede del mayor congreso de turismo azul de Europa?

Es un orgullo enorme. Ver a Almería convertida en sede del mayor congreso de turismo y economía azul de Europa, con más de 1.500 asistentes de 40 países, es la mejor prueba de su transformación. Cuando hablamos de sostenibilidad, innovación y futuro, hablamos de Almería. Esta ciudad ha sabido pasar de estar en la periferia a situarse en el centro de la conversación internacional sobre el mar.

Para mí, como almeriense, es motivo de emoción y también de compromiso: seguir trabajando desde el Gobierno andaluz para que esta tierra siga siendo ejemplo de sostenibilidad, conocimiento y desarrollo responsable.

En los últimos años, Almería ha conseguido posicionarse como un laboratorio de sostenibilidad. ¿Qué cree que ha cambiado para que la ciudad pase de ser periférica a estar en el centro de la conversación internacional sobre el mar, el agua y el medioambiente?

Ha cambiado la mentalidad. Almería ha pasado de mirar al mar como un paisaje a verlo como una oportunidad. Hoy es un territorio que innova, que genera conocimiento y que aplica soluciones sostenibles que son referencia en Europa. La agricultura de precisión, la gestión eficiente del agua o la protección del litoral son ejemplos de cómo se puede crecer cuidando el entorno.

Esa cultura del esfuerzo, la colaboración público-privada y la apuesta por la sostenibilidad han hecho posible que Almería se convierta en un modelo de desarrollo sostenible.

¿Cree que el Sun&Blue puede ser un punto de inflexión para proyectar Almería desde una nueva identidad vinculada al conocimiento, la sostenibilidad y el mar?

Sin duda. El Sun&Blue Congress no es solo un evento, es una oportunidad estratégica para proyectar una nueva identidad de Almería y de Andalucía ante el mundo. La economía azul es el futuro, y este congreso sitúa a Almería como capital mediterránea de la sostenibilidad. Reúne a instituciones, empresas y expertos internacionales en torno a un objetivo común: crecer desde el respeto al mar, al agua y a los ecosistemas.

Estoy convencido de que este encuentro volverá a marcar un antes y un después, impulsando la inversión, el talento y la colaboración entre todos los actores del sector azul.

¿Qué siente al volver a Almería —esta vez desde su responsabilidad en el Gobierno andaluz— y ver cómo la ciudad avanza con proyectos que usted mismo ayudó a sembrar?

Nunca me he ido de Almería. Almería sigue siendo mi casa, lo que pasa es que de lunes a viernes estoy en Sevilla o en el resto de las provincias.

Siento que Almería está recogiendo los frutos de un trabajo colectivo que empezó hace años y que hoy da resultados visibles.

Ver cómo proyectos que impulsamos en su día siguen creciendo y consolidándose con el apoyo del Gobierno andaluz es una enorme satisfacción. Las obras del Paseo de Almería, el proyecto Puerto-Ciudad, el futuro centro de día de Verdiblanca —cuya primera piedra pusimos hace apenas unas semanas— o los avances en el soterramiento son ejemplos de ello.

Cuando se trabaja con sentido de ciudad, más allá de los colores políticos, los proyectos se convierten en realidades que mejoran la vida de la gente.

¿Cómo se imagina a la provincia dentro de 10 años?

La imagino más verde, más azul y conectada con el mundo. Una provincia que sigue siendo líder en agricultura sostenible, que ha diversificado su economía gracias al turismo azul y la innovación.

Una Almería que conserva su patrimonio natural, que gestiona el agua con inteligencia y que es reconocida internacionalmente por su modelo de desarrollo equilibrado.

En definitiva, una tierra orgullosa de su identidad y comprometida con las generaciones futuras.