A las puertas del CEIP Padre Manjón, septiembre tiene su propio sonido. Primero están los saludos, los “¡cuánto tiempo!” y las voces de los niños que se reconocen después de casi tres meses sin verse. Luego aparecen las mochilas, algunas tan grandes que parecen llevar dentro medio verano, los padres con el móvil preparado para hacer la foto de rigor y, finalmente, la campana. Esa que, después de semanas de silencio, vuelve a poner orden en las mañanas. Ayer volvió a sonar en Benahadux.

La noche había dejado lluvia y ese olor a tierra mojada que anuncia que el verano, aunque todavía se resista en el calendario y en las temperaturas, empieza poco a poco a quedar atrás. En el CEIP Padre Manjón regresaron los alumnos de Infantil, Primaria y Educación Especial y con ellos volvió también esa pequeña liturgia de cada comienzo de curso: las prisas, los nervios, los reencuentros y las despedidas en la puerta. Para algunos niños era simplemente volver a ver a sus amigos. Para otros, en cambio, era la primera vez. Y eso se notaba.

Había pequeños que cruzaban la entrada con decisión, como si llevaran toda la vida haciéndolo, y otros que se agarraban a la mano de sus padres con una fuerza difícil de disimular. Alguno necesitaba todavía un último abrazo. Otro buscaba con la mirada a su madre mientras la maestra intentaba convertir la separación en algo cotidiano, y es que, en septiembre, las puertas de un colegio pueden parecer enormes.

Solo ante los niños

En medio de ese ambiente de reencuentros y expectativas, el centro recibió una visita poco habitual. El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, eligió el colegio benaducense para inaugurar el curso escolar. Lo hizo acompañado por el director del centro, Mateo Jiménez; la consejera de Desarrollo Educativo y Formación Profesional, Carmen Castillo; y la alcaldesa de Benahadux, Noelia Damián. Durante el recorrido, Moreno visitó distintas dependencias del colegio, entre ellas la biblioteca y varias aulas. Allí no le esperaban preguntas de despacho ni discursos preparados. Le esperaban los niños. Y los niños preguntan de todo y sin compasión.

Los escolares quisieron conocer al presidente más allá del cargo. Le preguntaron por su infancia, por su profesión soñada y por el camino que le llevó hasta la Presidencia de la Junta. Moreno contó que, antes de dedicarse a la política, había pensado en ser policía o futbolista.

"¿Por qué ha venido a mi colegio?"

Durante unos minutos, el presidente se convirtió en el adulto sentado frente a una clase que tenía curiosidad por saber cómo es la vida de alguien al que normalmente ven en televisión. “Me siento como en una rueda de prensa”, llegó a bromear Moreno ante la batalla de preguntas que le sobrevenían respondía a las preguntas. Y entonces apareció una de esas cuestiones que, por sencillas, suelen ser las más difíciles de contestar. “¿Por qué ha venido a este colegio, señor presidente?”.

El tratamiento de usted y con el cargo, tan poco habitual en una conversación entre un político y unos niños, arrancó una sonrisa al presidente, que aprovechó para agradecer al alumnado y al profesorado la educación mostrada durante el encuentro.

"Yo no lo elegí ser presidente"

La respuesta le llevó también a hablar de una realidad mucho más seria y cercana al futuro de los propios colegios: cada vez nacen menos niños. “En la provincia de Almería estamos perdiendo alumnos porque nacen menos niños. Es un reto que tenemos por delante”, explicó. En ese contexto, puso en valor el trabajo que se realiza en el CEIP Padre Manjón, al que definió como un colegio de referencia.

Los alumnos quisieron saber cómo llegó Moreno a ser presidente. Él les habló de sus aspiraciones, de las oportunidades y de un camino que comenzó a tomar forma durante la universidad, cuando se interesó por la política y descubrió que podía contribuir a mejorar su entorno. “Nunca pensé que sería presidente”, reconoció. También quiso explicarles que ningún cargo está garantizado: “Yo no elegí ser presidente; me eligieron los andaluces, y si ellos no quieren, vas para afuera, es el gran valor de la democracia”.

Hay que mejorar en lectura, que vamos regular”. Con esa sencillez, Moreno trasladó a los alumnos una de las principales conclusiones del informe PISA. Lejos de los discursos solemnes, invitó a los jóvenes a reforzar la comprensión lectora, una de las asignaturas pendientes que reflejan las estadísticas educativas.

Primer día de clase

Si para los alumnos la vuelta al colegio estaba marcada por los nervios y la ilusión del reencuentro, para muchos padres y madres la mañana también tenía un significado especial. A las puertas del CEIP Padre Manjón se sucedían miradas y sonrisa de última hora, los abrazos prolongados, alguna foto con el móvil y las recomendaciones repetidas casi en susurros antes de cruzar el umbral del centro.

La escena era especialmente emotiva entre las familias de los más pequeños que comenzaban por primera vez su etapa escolar. Algunos observaban con orgullo cómo sus hijos daban los primeros pasos hacia una nueva rutina; otros contenían la emoción mientras trataban de transmitir tranquilidad a niños que, en algunos casos, se aferraban todavía a una mano o a una pierna antes de entrar en clases.

El ambiente cambiaba entre las familias con hijos más mayores. Allí los nervios habían dejado paso a la experiencia y al humor. Varios padres y madres intercambiaban bromas sobre el final de las vacaciones estivales. “Ya era hora de que volvieran al cole”, comentaba entre risas una madre mientras observaba cómo sus dos hijos se dirigían hacia la puerta principal.

Mientras los niños estrenaban aula, en Papelería El Tesoro de la Tata continuaba el movimiento propio de estas fechas. Tras semanas gestionando los cheques-libro y preparando los lotes escolares, el establecimiento afronta ahora las habituales compras de la campaña de instituto. Cuadernos, carpetas, estuches y bolis’ completan una campaña que ha supuesto un importante impulso para el comercio local y un intenso esfuerzo de organización.

Otro que también debuta, es el director del CEIP Padre Manjón, Mateo Jiménez quien recoge el testigo de la veterana directora María del Mar Fernández aprovechó el inicio del curso para dar la bienvenida a toda la comunidad educativa y poner sobre la mesa uno de los principales desafíos que afrontan actualmente los centros escolares: la evolución de la población estudiantil en un contexto marcado por el descenso de la natalidad.