Cristian Rodríguez ya está en camino hacia su próxima gran cita. El ciclista de El Ejido pone rumbo a Mónaco para comenzar este sábado una nueva aventura en su carrera: la Vuelta a España. Será la primera vez que el almeriense afronte la ronda española desde las filas del XDS Astana y lo hace motivado y, sobre todo, con ganas de comprobar hasta dónde puede llegar después de una preparación diferente a la de otros años.

“Las sensaciones vienen siendo bastante buenas. Estos últimos meses han sido una preparación un poco diferente a otros años y la verdad que me estoy encontrando bastante bien”, explica el propio corredor antes de iniciar el viaje hacia Mónaco. “Vamos a ver día a día cómo va respondiendo el cuerpo, pero espero hacerlo bien”.

Es precisamente esa prudencia la que marca el discurso de Cristian. No se fija de antemano un resultado concreto ni quiere adelantarse a lo que pueda suceder durante las tres semanas de carrera. Prefiere ir viendo transcurre todo, especialmente en una Vuelta que se presenta exigente y que contará con varias jornadas de alta montaña.

Por suerte, experiencia no le falta. El ciclista ejidense, de 30 años, llega a esta Vuelta después de haber dejado buenas señales en su primer año con el XDS Astana. En febrero, en su estreno con el conjunto kazajo, terminó segundo en la general del Tour de Omán, a solo 24 segundos del italiano Christian Scaroni, después de desempeñar además un papel importante en el triunfo de su compañero en la etapa reina.

Tras eso, la temporada ha continuado con más kilómetros y montaña en las piernas. En julio, Rodríguez terminó décimo en la general del Tour of Magnificent Qinghai y se llevó la clasificación de la montaña, confirmando que sigue siendo uno de los corredores españoles con mejores condiciones para las jornadas de desnivel.

Ahora llega el gran reto. La Vuelta a España comenzará este sábado 22 de agosto con una contrarreloj individual de 9,4 kilómetros en Mónaco y recorrerá cuatro países antes de concluir el 13 de septiembre en Granada. Serán 21 etapas y un recorrido especialmente exigente, con finales en alto en Font-Romeu, Aitana, Calar Alto, La Pandera, Peñas Blancas y el Collado del Alguacil.

Una Vuelta que pasa por casa

Para Cristian hay una jornada que tendrá un significado diferente a todas las demás. El 3 de septiembre, la carrera llegará a Almería. La duodécima etapa partirá de Vera y terminará en Calar Alto después de 166,6 kilómetros, en una de las jornadas de montaña más importantes de la edición. El recorrido incluye los altos del Cabecico, Cóbdar, Collado García y Velefique antes de afrontar la subida final a Calar Alto.

Será, de este modo, una oportunidad especial para un corredor que conoce perfectamente las carreteras de su tierra y que podrá disputar una etapa de La Vuelta en su territorio. “Me hace mucha ilusión correr esta Vuelta a España, que va a bastantes etapas por nuestra zona, por Almería y por Andalucía. Así que muy contento y con ganas”, reconoce.

Aunque de momento, deja atrás las cuentas y la etapa que arranca en el Levante Almeriense. El primer objetivo está mucho más cerca y pasa por Mónaco. Después llegará el momento de ir descubriendo qué papel puede jugar en esta Vuelta.

Así, la cuenta atrás ya ha terminado. Este sábado arrancará uno de los eventos deportivos más importantes del año que llevará a Cristian Rodríguez por media Europa antes de devolverlo a casa.