Muchas veces suele ocurrir que se tiende a idealizar o sobrevalorar aquello que nos queda lejos o que se conoce solo a través de referencias mientras que se le presta menos atención o se le da menos valor a cosas que se tienen muy cerca. Y eso es algo en lo que se viene trabajando de forma insistente de un tiempo a esta parte para darle totalmente la vuelta en el Yacimiento de Ciavieja.

En este sentido, cabe recordar que en este yacimiento arqueológico, que se encuentra en el acceso este al núcleo de El Ejido, fue donde se encontró a principios de los 80 del siglo pasado el imponente mosaico romano que puede contemplarse en la Colección Arqueológica de El Ejido (CAEE). Un hecho que motivó unas excavaciones de urgencia en el año 1986.

Sin embargo, pese a que se inició un expediente de protección de la zona en el año 1987, no fue hasta 30 años después, en 2017, que el Yacimiento fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC). Y no fue hasta 2020 cuando se realizaron unas nuevas excavaciones que permitieron aflorar algunas estancias de lo que se ha interpretado como parte de las termas de la antigua ciudad romana de Murgi.

Aquella última intervención arqueológica, llevada a cabo entre los años 2020 y 2022, fue liderada por la arqueóloga y profesora de la Universidad de Almería, Carmen Ana Pardo, quien ha regresado en este 2026 para ponerse al frente de unas nuevas excavaciones que empiezan a arrojar sus primeros frutos.

Entusiasmo y compromiso a partes iguales

“Vuelvo con buenos recuerdos del trabajo de años atrás y con muchas ganas”, explica Pardo, quien confiesa acerca del punto de partida de estas excavaciones que “la arqueología siempre da sorpresas, aunque aquí ya partimos de la base de completar estancias de las que iniciamos en la campaña anterior que sabemos que cierran y que sabemos que están decoradas”.

Por tanto, los trabajos, que se iniciaron hace poco más de un mes, partían con un objetivo de base relacionado con las anteriores intervenciones. Aunque eso no quita que puedan ir apareciendo restos, objetos y pistas que lleven a nuevos planteamientos: “Las preguntas nunca dejan de hacerse. De hecho se resuelve una y salen otras cinco”, recuerda la arqueóloga.

En cualquier caso, hay que destacar que uno de esos objetivos marcados ya se ha cumplido, el de aflorar el perímetro de una nueva estancia que se ha completado. Y también se trabaja en poder cumplir otro, el intentar recomponer alguna de esas pinturas que engalanaban los muros de esos espacios.

En este punto, creo oportuno poner en valor el trabajo arduo y minucioso realizado por la propia Carmen Ana Pardo y su compañero en las excavaciones, Víctor Martínez, quienes me recibieron en Ciavieja clasificando lo que para algunos podrían ser unos pedruscos sin más pero que, tras pasar por un cuidadoso proceso de limpieza, acaban encerrando un trocito de pared decorada con pintura de hace varios milenios.

Un gozne, una columna y nuevos enigmas

Una de las grandes ‘sorpresas’ con las que se han topado los arqueólogos en esta nueva campaña tiene forma de columna. Y como ocurre siempre en la arqueología, se trata de un hallazgo valioso tanto por lo que es como por lo que podría representar. “Nos encontramos una gran pieza de construcción mientras íbamos desenterrando. Pero no fue hasta que la limpiamos y vimos el agujero central donde iría el perno, que todo cobró sentido. Nos habla de un enganche perfecto para otro tambor y que él mismo es tambor completo de la columna”, explica Pardo, quien avanza que “nos remite a imaginar un edificio imponente, un equipo de canteros precisos y a una ciudad de Murgi con una arquitectura ambiciosa, lujosa y vibrante”.

Y algo parecido ocurre con otro elemento hallado en el proceso de terminar de delimitar el perímetro de la estancia que sí se ha conseguido completar en esta segunda campaña. “No solo hemos podido completar la estancia sino que también hemos podido determinar con claridad donde se encontraba la puerta de entrada. Una puerta que debía de ser grande a tenor del gozne, los clavos y los restos de otros goznes que nos hemos podido encontrar”.

De este modo, siguen apareciendo pistas que invitan a soñar con la majestuosidad que pudo tener la ciudad de Murgi en época romana. Pistas y hallazgos que pueden ser del tamaño de una columna o tan minúsculas como el pequeño trozo de mármol con una inscripción de las anteriores excavaciones que ha llevado a determinar como se llamaba el habitante más antiguo de El Ejido con nombre documentado.

Potencial a la altura de Yacimientos de Oriente Próximo

Más allá de la grandilocuencia y lo llamativo de ver como afloran una ciudad mencionada en las crónicas romanas y de la que durante muchos siglos se desconoció su ubicación exacta como es la de Murgi, el yacimiento de Ciavieja es, según indica Pardo, un espacio muy singular en nuestro país. "Hace poco, hablando con un profesor que es de la Universidad Autónoma de Madrid y que excava en el Líbano, lo comparábamos con los niveles que se dan en Próximo Oriente", asegura. Y la clave está, según la arqueóloga, en que "tres milenios de ocupación seguida en la península ibérica se da en muy poquitos sitios".

Y este es el motivo por el que Pardo no duda en afirmar que "es una auténtica enciclopedia arqueológica lo que tenemos aquí y un lugar con muchísimo potencial, ya que ver la evolución de determinados elementos como, por ejemplo, la alimentación o el urbanismo o una serie de cuestiones que tenemos la oportunidad de ver desde el origen, el germen en el Neolítico, hasta finales del siglo III después de Cristo es una pasada".

Por todo ello, Pardo no duda en reiterar que "el patrimonio de Ciavieja tiene unos niveles maravillosos para seguir investigando, un potencial museográfico impresionante y también de cara a la investigación".

Y, asimismo, aprovecha estos argumentos y los trabajos en marcha para desmontar un mito cada vez más desterrado: "Al principio se notaba cierto complejo como de que El Ejido no tenía historia. Y la realidad es que El Ejido no solo tiene historia sino que tiene una historia impresionante y súper rica. Y este patrimonio es suyo", defiende.

Por lo pronto, la mejor manera de defenderlo es seguir apostando por la puesta en valor de este enclave a todos los niveles: excavaciones, días de apertura al público, visitas guiadas, actividades con los más pequeños... algo en lo que está implicado un ayuntamiento ejidense cuyo alcalde, Francisco Góngora, reitera permanentemente que "la apuesta por el Yacimiento de Ciavieja no va a parar".

De hecho, a los últimos proyectos financiados con fondos europeos se presentó una nueva propuesta para una serie de intervenciones que, esta vez, no salieron adelante al tiempo que se aprobó una partida de fondos propios que es con la que se están financiando los trabajos actualmente en marcha.

Y la idea es seguir encadenando propuestas e inversiones para avanzar en la excavación, estudio y puesta en valor de este singular enclave que encierra tres milenios de historia a pocos metros de la superficie.