El cronómetro ya se ha puesto en marcha. 13 años después de que la riada convirtiera la desaladora del Bajo Almanzora I en una infraestructura inservible, ha iniciado su cuenta atrás definitiva. Lo que durante más de una década fue bautizado como la “desaladora de la vergüenza” por su estado de abandono, encara hoy su fase de reconstrucción para ser el motor hídrico del Levante Almeriense.

“En un año, más o menos, ya estaremos produciendo agua” ha asegurado el presidente de AcuaMed, Francisco Javier Baratech durante una visita técnica a las instalaciones junto al subdelegado del Gobierno en Almería, José María Martín, y el alcalde de Cuevas del Almanzora, Antonio Fernández.

Primer paso: obras de protección

La lección de la riada de 2012 ya ha sido aprendida y, precisamente, para que las máquinas vuelvan a ponerse en marcha en la planta, ha sido necesario levantar primero un auténtico “escudo” para que no vuelva a ocurrir algo similar. El subdelegado ha sido tajante al respecto: las obras de protección eran una “condición indispensable” y el paso previo e innegociable para cualquier intento de reparación de la desaladora.

Estas obras de defensa, que cuentan con una inversión de 17,89 millones de euros, se están ejecutando de forma paralela a la reparación técnica y se encuentran ya en su fase de remate. Además, como parte de la protección, está previsto ampliar el encauzamiento de la rambla de Canalejas en una longitud aproximada de 1 kilómetro y la modificación de la carretera AL-8106 de Villaricos a la pedanía de La Mulería, con la construcción de un viaducto con una luz total de 132 metros entre estribos y con cimentación resuelta mediante pilotes sobre la citada rambla.

Obras de reparación de la planta

Con la seguridad del recinto garantizada, las obras ahora centran sus esfuerzos en la reparación de los equipos e interconexiones eléctrica que quedaron inservibles tras quedar sumergidos hace 13 años. El presupuesto de ejecución asciendo a 18.201.208,39 euros, de los que 342.868,02€ corresponden a la redacción del proyecto, 14.804.761.40€ a la ejecución de las obras y 3.053.577,78€ al periodo de dos años de funcionamiento en pruebas.

Cuando la cuenta atrás llegue a cero – previsiblemente en el mes de febrero del próximo año –, la planta ubicada en Vilarricos inyectará 15Hm3/año de agua desalada, una cifra que incluso podría aumentar en el futuro hasta 20 Hm3/año.

Este recurso es vital para los regantes de la entidad Aguas del Almanzora, presentes en la visita, quienes además se verán beneficiados por la bonificación del Gobierno que sitúa el precio del agua desalada entre 45 y 47,5 céntimos por m³.

Más inversiones en materia hídrica

Durante la visita, el subdelegado ha recordado que la zona contará además con una segunda desaladora – la del Bajo Almanzora II – cuyo proyecto contempla una inversión de 160 millones de euros para producir 30 hectómetros cúbicos más de agua desalada para toda la zona.

Asimismo, en materia hídrica, el subdelegado ha incidido en que, próximamente, se acometerá la ampliación de la desaladora del Campo de Dalías, que pasará de tener una capacidad de 30 a 40 hectómetros cúbicos para servir no solo a El Ejido, Vícar y Roquetas de Mar, sino también en La Mojonera, Balanegra y Adra, que se podrán incorporar a la red, así como el riego de invernaderos en la comarca del Poniente almeriense

En la misma línea, se ha referido a la optimización de la eficiencia energética de estas infraestructuras que, en el caso de la desaladora de Carboneras, permitirá producir hasta 50 hectómetros cúbicos al año, esto es, ocho más que su capacidad actual.