Crusat en la UDA, un pueblo menos y el Toblerone seguía en pie: así era Almería cuando España ganó el Mundial
A horas de una nueva final, analizamos la transformación de la provincia durante estos dieciséis años
El Toblerone estuvo en pie hasta el año 2013.
El día que Andrés Iniesta paró los corazones de 46 millones de españoles, Almería era muy distinta a como es en la actualidad. Algunos edificios icónicos de la provincia aún permanecían en pie o todavía no habían nacido, la UDA estaba en Primera, El Ejido y Roquetas se sacaban 400 vecinos, El Corte Inglés acababa de abrir sus puertas y Almería la conformaban solo 102 municipios.
España afronta este domingo una final del Mundial dieciséis años después de aquella gesta en Sudáfrica, y aprovechamos para hacer un repaso de cómo se ha transformado la provincia desde la consecución de la primera estrella.
La Almería post burbuja
En 2010, Almería permanecía, al igual que el resto del país, hundida por la resaca inmobiliaria. El golpe de 2008 continuaba cerrando negocios y embargando hogares, y aún harían falta años para comenzar a ver los famosos "brotes verdes".
La tasa de paro en la provincia superaba el 30%, el doble que la actual, y el precio del metro cuadrado estaba un 5,5% más barato que en la actualidad. De hecho, el sector inmobiliario arroja una de las fotografías más representativas de esta transformación: lo que en 2010 eran promotoras cerrando y grúas detenidas, ahora son barrios en expansión y una nueva fiebre por el ladrillo.
En la siguiente imagen se puede apreciar cómo ha mutado una de las zonas que más ha crecido desde entonces en la provincia: la Vega de Acá de Almería capital.
Infraestructuras, la gran tarea pendiente
Mientras España alzaba la copa al cielo, la autovía del Almanzora era una promesa eterna repleta de retrasos, parones e incumplimientos. Conectar los pueblos del mármol con la Autovía del Mediterráneo (A-7) implicaba carreteras secundarias lentas y pesadas. En 2026 la autovía es una realidad completa en su primera fase hasta la A7. El gran hito histórico ocurrió a finales de 2023, cuando se inauguraron los últimos tramos que conectaban de forma definitiva la comarca con la autovía del Mediterráneo.
En paralelo, el AVE a Almería era poco más que planos, debates sobre el trazado y un eterno horizonte de espera. En 2026, el proyecto está en su fase decisiva de construcción con tramos en obras a lo largo de la provincia. Su puesta en marcha está prevista, en principio, entre 2027 y 2028.
Así quedará la estación del AVE de Vera.
Las grandes cadenas aterrizan en Almería
Otro de los fenómenos que han marcado este periodo es el de la llegada de grandes puntos de venta. El 11 de julio de 2010, El Corte Inglés de El Ejido llevaba 44 días abierto, algo que puso fin a una histórica demanda por traer la cadena a la provincia. Por su parte, el Centro Comercial Torrecárdenas no era más que un proyecto paralizado por la crisis y el gigante sueco Ikea aún tardaría trece años en desembarcar en la capital.
El Corte Inglés abrió en El Ejido en 2010.
Un equipo de Primera
Echar un vistazo al plantel de la UD Almería en 2010 hará brotar las lágrimas en más de un seguidor rojiblanco. Figuras míticas de la historia del club coincidieron en un conjunto que llegaría a las semifinales de la Copa del Rey la siguiente temporada.
La plantilla estaba conformada por: Diego Alves, Esteban, Álvaro García, Hernán Pellerano, Chico Flores, Santiago Acasiete, Domingo Cisma, Guilherme Santos, Juanma Ortiz, Michel Macedo, Modeste M'Bami, Hernán Bernardello, Leonardo Borzani, Fabián Vargas, Miguel Ángel Corona, Álex Quillo, Pablo Piatti, Fernando Soriano, Albert Crusat, Miguel Ángel Nieto, José Ortiz, Kalu Uche, Henok Goitom, David Rodríguez, Esteban Solari.
Albert Crusat.
Aún lejos de la llegada de Turki, el presidente del club era el empresario Alfonso García Gabarrón. A los mandos se encontraba Hugo Sánchez, quien tras encadenar malos resultados fue destituido en la jornada 15 para dar paso al tolosarra Juanma Lillo.
Un 'boom' poblacional
En 2026, la provincia de Almería cuenta con 87.426 habitantes más que en la final del Mundial en Johannesburgo. Este incremento, superior al 12%, ha permitido superar en población a la vecina Córdoba. El crecimiento, además, no ha sido uniforme, sino que se ha distribuido de forma desigual por el territorio.
Un ejemplo claro se encuentra en el Levante almeriense. En 2010, municipios como Vera y Huércal-Overa superaban ligeramente los 13.000 y 18.000 habitantes, respectivamente. En la actualidad, ambos han experimentado un notable aumento demográfico. Vera se sitúa entre los municipios con mayor crecimiento relativo de la provincia y ya supera los 20.000 habitantes, una cifra que también alcanza Huércal-Overa.
Otro dato relevante es la evolución de Roquetas de Mar, tradicionalmente en competencia con El Ejido por liderar el Poniente almeriense. Si en 2010 la diferencia de población entre ambos apenas alcanzaba los 400 vecinos, en la actualidad ronda los 20.000, lo que refleja un cambio significativo en el equilibrio demográfico de la zona.
El adiós del Toblerone
En 2010, cuando aún formaba parte del paisaje urbano de la capital, el conocido Toblerone seguía en pie junto a la antigua estación de tren. Este silo de mineral de hierro, construido hacia 1973 por la Compañía Andaluza de Minas, fue durante décadas una infraestructura clave para el almacenamiento y la exportación marítima de mineral. Su peculiar diseño triangular le valió el apodo popular de Toblerone, en referencia a las conocidas chocolatinas suizas.
Junto a las vías, la ubicación del antiguo Toblerone.
Tras quedar en desuso a partir de los años noventa, el edificio se mantuvo como uno de los elementos más reconocibles del entorno ferroviario hasta su demolición en 2013. La decisión del Ayuntamiento de Almería se ejecutó pese a la oposición de distintos colectivos ciudadanos, que llegaron a organizarse en plataformas como ‘Salvemos el Toblerone’ y ‘Toblerone Vivo’ para intentar frenar su desaparición.
La torre más alta de Andalucía
En 2010, mientras el edificio aún estaba en obras, Torre Laguna ya se alzaba como un símbolo de ambición arquitectónica en El Ejido. La estructura, que dominaba con sus 105 metros el horizonte del municipio, se encontraba en plena fase de construcción tras un proceso marcado por disputas judiciales y retrasos que habían paralizado el proyecto durante más de un año.
Construida entre 2006 y 2011 por la promotora Dórica, la torre fue concebida en 2005 como un complejo residencial y de oficinas que, con sus 30 plantas, se convirtió en el edificio más alto de Andalucía desde su inauguración oficial en 2012. Sin embargo, ese título tuvo una vigencia limitada: apenas unos meses después, las Torres de Hércules, en Los Barrios (Cádiz), lo superaron con 126 metros de altura. En la actualidad ocupa el tercer puesto, superada también por la Torre Sevilla.
Torre Laguna, antes de su finalización.
La independencia de Balanegra
En 2010, el mapa de la provincia de Almería solo reflejaba 102 municipios, puesto que Balanegra no se independizaría de Berja hasta el año 2015. Tras años de gestiones administrativas y reclamaciones, en 2004 se realizó un referéndum, respaldado por el 72% de los vecinos, puesto que muchos de ellos no se sentían identificados con la localidad y el gobierno de Berja, situado a 22 kilómetros.
Así, el 2 de junio de 2015, la Junta de Andalucía aprobó la creación del municipio, bajo el mando de la alcaldesa Mercedes Tapia Sánchez.
Placa conmemorativa por la independencia del municipio.
Los rostros almerienses, hace 16 años
Cuando España ganó el Mundial, varios de los almerienses más conocidos se encontraban en momentos muy distintos de sus carreras. David Bisbal estaba en plena proyección internacional y había puesto voz al torneo con la versión en español de Wavin’ Flag. Manolo Escobar, que seguía actuando pese a sus problemas de salud, cantó Y viva España ante los campeones durante la celebración de Madrid.
Nerea Camacho tenía solo 14 años, pero ya había ganado un Goya y aquel año participó en Tres metros sobre el cielo. Juan y Medio acababa de estrenar La tarde, aquí y ahora, el programa que terminaría convirtiéndose en uno de los grandes clásicos de Canal Sur. Isabel Jiménez todavía trabajaba en Antena 3 y aún no se había convertido en uno de los rostros principales de los informativos de Telecinco.
Nerea Camacho, con su Goya a mejor actriz revelación por Camino.
Mientras tanto, Álex Baena era un niño de ocho años que jugaba al fútbol en Roquetas de Mar, todavía lejos de convertirse en internacional con España.
