Se está empezando a convertir en costumbre que cada vez que los vecinos de Balanegra se embarcan en un empeño colectivo lo acaban consiguiendo. Ya ocurrió con la creación del municipio 103, ha ocurrido de manera recurrente encadenando reconocimientos en materia deportiva de la mano del Consejo Superior de Deportes y ahora ha vuelto a ponerse de manifiesto con la elección de Balanegra como representante andaluz para tomar parte en el histórico concurso televisivo 'El Grand Prix del Verano'.

Y es que la noticia con la que llevaban soñando los vecinos de este rincón del Poniente almeriense en los últimos días se ha hecho realidad este martes, 17 de marzo, poco antes de las 18.00 horas, momento en el que se ha anunciado en el programa 'Directo Al Grano' de La 1 el nombre de los 12 pueblos seleccionados para esta edición de 2026.

"La verdad es que nos ha pillado un poco por sorpresa. Teníamos nuestra ilusión, pero hay que estar preparados para todo. Habíamos juntado a algunos concejales y vecinos en el Punto Vuela del municipio porque nos habían citado para una videoconferencia y nos metieron en directo cuando fueron diciendo los nombres de los municipios seleccionados. Así que ha sido todo muy emocionante", ha confesado una radiante alcaldesa de Balanegra, Nuría Rodríguez.

De hecho, ninguno de los presentes en la videoconferencia ha podido ocultar su emoción por esta elección ya que todos ellos han dado rápidamente un salto de alegría de sus asientos al escuchar el nombre de su pueblo como uno de los municipios seleccionados.

Y quienes tampoco pueden esconder su ilusión y felicidad son los vecinos de una localidad que ya está, desde hoy mismo, en modo 'Grand Prix'. "Ya tengo vecinos llamando para participar o ir de público a 'El Grand Prix del Verano'. La verdad es que todos estamos muy contentos", celebra Rodríguez.

Lo cierto es que no es para menos teniendo en cuenta la cantidad de contendientes que había para hacerse con una de esas doce plazas: un total de 1.034 pueblos habían sido inicialmente invitados a participar, 83 localidades pasaron a la siguiente fase y de ellos han salido los 12 participantes, entre los que está Balanegra.

"Teníamos esa ilusión, pero sabíamos que la competencia era feroz y dura y que cualquier resultado era de esperar.  Pero, bueno, estamos encantados de la vida", indica la alcaldesa.

Un escaparate para mostrar Balanegra a toda España

Al margen de lo divertido de enfrentarse a las diferentes pruebas de esta mítico concurso televisivo, no cabe duda de que uno de los aspectos más importantes de esta elección es la posibilidad de hacer llegar al municipio balanegrense a todos los hogares del país. "Creo que nos lo habíamos currado e intentamos mostrar, sobre todo en el vídeo de presentación del municipio, las ganas y la ilusión que tenía el municipio de Balanegra por ir al Grand Prix. Y no solo por esos recuerdos tan fantásticos que nos trae ese programa desde hace tantos años sino también el gran escaparate que supone salir en TVE, en un programa con tanta audiencia y que es tan querido. Es una oportunidad grandísima para que toda España conozca nuestro municipio.

Así que una vez dentro de la nómina de seleccionados, Balenegra se queda ahora a la espera de saber los próximos pasos para organizar su participación en 'El Grand Prix' ya que, como explica Nuria Rodríguez, "lo que sabemos es que la grabación será por el mes de mayo. Sabemos un poco las condiciones por encima, pero ahora la organización se tiene que poner en contacto con nosotros para explicarnos más en profundidad todo. Y ya una vez que tengamos esa información se la trasladaremos a los vecinos para que se organicen y quien quiera venir, por supuesto, nos vamos".

Así que, logística y organización del viaje y las grabaciones al margen, lo que ya sí es seguro es que este verano entre pasillos resbaladizos, disfraces de todo tipo, rocambolescas pruebas y la carismática vaquilla, el pueblo de Balanegra estará presente en 'El Grand Prix del Verano'.