La nueva vacuna frente al meningococo tipo B está a punto de empezar a administrarse, aunque, en principio, será sólo en el ámbito hospitalario. Se presenta como un aliado fundamental para combatir una enfermedad “muy grave” con una tasa de mortalidad del 10% y que deja secuelas importantes (de tipo neurológico, sordera y otras) en hasta el 20% de los casos, asegura el pediatra y experto en vacunación, Francisco Giménez.

Los especialistas confían en que esta nueva vacuna funcione tan bien como ya lo ha hecho la que previene la meningitis de tipo C. Una enfermedad que hasta que se inició la vacunación masiva en el año 2000 era la patología meningocócica más prevalente.

“Actualmente, los casos de meningitis C prácticamente han desaparecido”, dice este experto, que ayer sábado, en el marco de la 49 reunión de la Sociedad de Pediatría de Andalucía Oriental, ponía sobre la mesa el debate sobre la idoneidad de que la vacuna sea generalizada y no sólo de uso hospitalario.

“Cierto es que las tasas actuales de la meningitis B son de las más bajas de los últimos años con menos de un caso (0,8) por cada 100.000 habitantes”, reconoce este pediatra almeriense, que, por otro lado, insiste en la gravedad de la enfermedad cuando ésta se manifiesta. Son dos aspectos que podrían inclinar la balanza del uso de la vacuna hacia uno u otro lado.

A día de hoy ya son varias las sociedades científicas como la Asociación Española de Pediatría (AEP) y la de vacunología, que han compartido un escrito en contra del uso exclusivamente hospitalario de la nueva vacuna frente a la epidemia causada por el meningococo tipo B. Abogan por un uso generalizado.

Algo que los sanitarios que se enfrentan a uno de estos casos, que se manifiestan de forma más virulentamente niños en edades tempranas, no pueden evitar pensar que con un vacuna se podría haber prevenido el mal trago. Y si así piensan los profesionales de la salud, los padres de los afectados lo tienen más claro aún.

De todos modos, la presentación que sobre la vacuna Giménez hizo ayer en el encuentro de pediatras, no sólo versó sobre sus limitaciones de uso (la Agencia Europea del Medicamento ya ha dado el visto bueno a la vacuna y ahora son los diferentes países europeos los que decidirán cómo utilizarla). Habló Giménez también de cómo se ha diseñado, con qué nueva tecnología y cómo han sido los resultados de los ensayos clínicos, además de la seguridad que ofrece.

Y es que, uno de los aspectos más interesantes de la nueva vacuna es la tecnología que se ha utilizado para vencer la variabilidad que presentaba la epidemiología del meningococo B.  La vacunología reversa ha logrado, no obstante, secuenciar el genoma de la bacteria que causa la meningitis tipo B. Se ven, así las proteínas que la crean y se escogen las que se entienden, más susceptibles de respuesta inmune.

De este modo, se logra vencer la variabilidad y cubrir el mayor número posible de cepas que, en España, podrían rondar el 70 por ciento, apunta este experto en vacunas.