Las excavaciones arqueológicas en Macael Viejo, un yacimiento de gran relevancia histórica, están dejando nuevos hallazgos que nos van a permitir conocer más sobre la vida en las alquerías andalusíes y moriscas del interior de la provincia de Almería. Esta nueva campaña, la cuarta del proyecto, dirigida por Santiago Moreno se centra en un aspecto que en los años anteriores no se había hecho: el urbanismo y la arquitectura de la zona.

Santiago Moreno, director del Proyecto General de Investigación de Macael Viejo, ha explicado que la labor de esta cuarta campaña se centra en “ampliar la documentación que hay sobre el urbanismo de estas alquerías andalusíes y moriscas del interior de la provincia de Almería que es uno de los establecimientos más generalizados” Para ello se ha abierto un área de unos 200 metros cuadrados que permita “analizar con más amplitud cómo se desarrollan las casas o cómo se organiza un barrio”.

Santiago ha explicado que la campaña se centra específicamente en “empezar a analizar el tema de la estructura urbana: cómo son las casas, cómo es la estructura de las casas, cómo son las calles, el urbanismo y la arquitectura y las características de la zona de la alquería”. Es decir, algo que no han hecho en las campañas anteriores, “porque anteriormente nos hemos dedicado, sobre todo, a analizar el tema de su extenso cementerio que está separado del poblado en sí y también los niveles anteriores a la época medieval”.

Precisamente, “una de las cuestiones más interesantes de Macael Viejo es que es un yacimiento plurifásico, es decir, que fue ocupado en diferentes momentos de la historia” cuenta Moreno. Por este motivo, este año los trabajos se centran “exclusivamente en ver el tema del urbanismo y de la arquitectura rural de montaña”.

Aunque la campaña ha comenzado hace poco, hace apenas unas semanas, ya se están observando resultados prometedores. En las primeras fases de la excavación, los investigadores se han centrado en un área que “ya valoramos en 2017 principalmente porque se conservaban muy bien los alzados de los muros”.

"Debajo de los derrumbes, incluso algunos acopios para despejar el terreno y plantarlo, porque es lo que se hizo aquí a partir de 1570, se conservan muy bien los niveles de circulación, los niveles de abandono, pues están casi vírgenes, digamos", cuenta Moreno. De esta manera, “nos encontramos por ejemplo con la alacena, con las orzas puestas en su sitio y cosas así” añade. Este tipo de hallazgos es crucial para entender las costumbres de los habitantes de la alquería y los detalles “que nos indican que esto no se ha tocado en 500 años”.

El avance de las excavaciones está dejando las expectativas muy altas. Uno de los descubrimientos más destacados hasta el momento ha sido la aparición de “un muro curvado” que probablemente “es de un horno o de una panadería, cosas que no teníamos ni idea que había aquí en Macael Viejo”.

Los nuevos hallazgos también están ayudando a confirmar la cronología del asentamiento. Según los estudios previos que se realizaron, se ha establecido que la alquería de Macael Viejo comenzó a poblarse en el siglo XIII, coincidiendo con la conquista del Reino de Murcia y la posterior expansión del Reino de Granada y “nosotros lo hemos confirmado” afirma el arqueólogo. Esta cronología también se ve reflejada en la construcción de un aljibe en la zona, esencial para el abastecimiento de agua en un asentamiento situado en una zona difícil de acceder.

A pesar de que las excavaciones apenas acaban de comenzar, los arqueólogos tienen “expectativas muy interesantes”. “Ya empieza a asomar un poco de qué trata la cosa, por lo menos en este barrio y tenemos bastantes sorpresas” cuenta Santiago. A medida que se avance en la excavación, el equipo espera obtener más detalles sobre la organización del espacio, las costumbres diarias y las dinámicas de la vida.

Las excavaciones continuarán hasta el mes de mayo, con una duración de dos meses. Normalmente se realizan excavaciones cortas “porque luego también necesitamos tiempo para procesar toda la documentación, toda la planimetría y sobre todo dejamos anualmente hecho un estudio de materiales de la campaña”. La campaña forma parte de un Proyecto General de Investigación (PGI) que se estima tendrá una duración de unos dos meses bajo la financiación del Ayuntamiento de Macael y el programa PFEA (Plan de Fomento del Empleo Agrario).