La otrora huerta murciana es hoy día una sombra de lo que fue, al menos en el sector del tomate. Este producto está cada día más vinculado a la provincia de Almería, ya que su volumen exportado mengua año tras año en el resto de zonas productoras, según datos de Fepex, la Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas y Hortalizas, que apunta a la competencia creciente del tomate marroquí como principal causa de este hundimiento.

Las exportaciones de tomate murciano a la Unión Europea han disminuido casi un 30% desde 2006, según datos de la oficina europea de estadística, Eurostat. En 2006 Murcia enviaba a Europa 168.082 toneladas (tn), en 2007 mandaba 148.483 tn.; en 2008 eran 142.137 tn; en 2009 123.863 tn.; y en 2010 (último año de referencia) fueron 88.546 tn.

De hecho, Murcia es la región donde más cayó la exportación de tomate, seguida de Canarias donde el descenso fue del 25%, mientras que en Valencia la caída fue del 17%. Precisamente estas tres regiones, que junto a Andalucía abanderan el cuarteto que se opone a la renovación del acuerdo comercial agrícola entre la Unión Europea y Marruecos, han sufrido en estos años la desaparición de medio centenar de empresas exportadoras de tomate. De momento, Andalucía y Almería resisten el embate marroquí. En este sentido, el plan de invernaderos de excelencia promovido por la Junta de Andalucía pretende encontrar en la modernización de las estructuras un argumento de resistencia al empuje del país norteafricano.

Invernaderos de excelencia y cogeneración

La propia consejera de Agricultura de la Junta, Clara Aguilera, ha desvelado a LA VOZ que entre los solicitantes y adjudicatarios de las ayudas concedidas para el plan de invernaderos de excelencia hay empresarios murcianos del tomate que, sin embargo, se han visto obligados a cerrar en su región y que en Almería levantarán invernaderos con cogeneración. Sólo en Mazarrón han desaparecido 15 de sus 17 empresas tomateras.

Almería es la única provincia que mantiene superficie, número de empresas y volumen exportado, según los trabajos elaborados por la Fundación Cajamar.