Es bastante probable que seamos la última generación que ha podido ver las secuelas de una enfermedad tan terrible como es la poliomelitis. En mis recuerdos perdura la imagen del compañero de clase afectado de polio con aquellos hierros en las piernas y que era capaz de jugar al fútbol con el resto de la clase a base de tesón. La Poliomielitis es una enfermedad altamente contagiosa que puede llegar a producir un cuadro de parálisis fláccida irreversible o incluso la muerte. Los últimos casos de poliomelitis en España se dieron en 1988, precisamente en Almería y Málaga, lo que en aquella época dio mucho trabajo a los responsables de salud provinciales, quienes con nuestro añorado Jesús Ruiz Extremera a la cabeza contuvieron la diseminación de la enfermedad. Ese mismo año, la asamblea de la Organización Mundial de la Salud estableció el objetivo de la erradicación mundial de la polio para el año 2000, el cual tuvo que posponerse. A pesar de no haber logrado ese objetivo, en ese momento, el número total de casos a nivel mundial ascendía a 350.000 en 125 países distintos, mientras que en el años 2012 se detectaron solo 223 casos, lo que representó un descenso mayor del 99%.  
En el año 1994, la oficina regional de OMS de las Américas (OPS) fue la primera en obtener el certificado de erradicación de la polio. Le siguieron el Oeste del Pacífico en 2000,  Europa en 2002, Sudeste asiático en 2014 y más recientemente África donde hace más de un año que no se detectan casos. Durante el año 2015, solo se ha detectado circulación del virus en 2 países: Pakistán y Afganistán con tan solo 72 casos. En los dos  primeros meses de 2016 tan solo se ha detectado un caso en Afganistán, lo que hace presagiar que estamos más cerca que nunca de la eliminación completa. La historia de la erradicación no ha sido fácil y muchos trabajadores sanitarios se han dejado la vida en esta empresa. La mayoría de estos trabajadores eran mujeres lo que ha llevado a que se incluyan estrategias específicas destinadas a mejorar la seguridad. 
Los dos últimos países endémicos han realizado grandes progresos durante el último año. En Nigeria, el último caso se detectó en abril de 2014. Este país ha tenido grandes obstáculos para la vacunación en los últimos años debido a los mensajes lanzados por algunos dirigentes regionales en contra de la inmunización frente a polio acusando a occidente de emplear las campañas para esterilizar a la población o diseminar el virus del SIDA. Por otra parte, algunas grupos terroristas han identificado a los trabajadores sanitarios relacionados con la erradicación de la polio como objetivos  relacionados con occidente. Este hecho ha supuesto un gran esfuerzo con la comunidad y estamentos oficiales para poder establecer las medidas necesarias y continuar con las inmunizaciones de una manera segura. 
Los conflictos armados han dificultando enormemente el control de la polio. Así, en el año 2013 se detectó en Siria un brote con 25 casos de una cepa importada de Pakistán, el cual está actualmente controlado. La existencia de estos brotes epidémicos importados en países donde no existía circulación del virus desde hace años demuestra que ningún país está exento de riesgo de reintroducción de la enfermedad, por lo que es necesario continuar una vigilancia epidemiológica adecuada y mantener altos niveles de coberturas vacunales que impidan la circulación del virus, especialmente en la situación actual con un gran flujo de personas refugiadas. 
Los problemas y dificultades encontradas en la última década han llevado a la Iniciativa para la erradicación de la polio a lanzar un nuevo plan estratégico que pretende impulsar de una vez lo que se llama fin de juego (End-game), el cual fue lanzado por la OMS en enero de 2013.  Este nuevo plan incluye la integración en otros programas de salud, la eliminación del virus salvaje y vacunal, tiene en cuenta la inseguridad de los países endémicos y está basado en una mejora de las inmunizaciones de rutina sin olvidar las campañas vacunales 
Por lo tanto, el año 2016 es un momento clave para la consecución de la erradicación En este año podría darse el último caso de polio a nivel mundial, un hito histórico para la inmunidad y el mejor legado para las generaciones futuras. La generación anterior nos dejó la erradicación de la viruela y nosotros dejaremos la de la polio a las siguientes.