No puede haber un buen hospital; ni unos buenos cirujanos; ni un buen servicio sanitario, si llegar a él se convierte en una carrera de obstáculos. Un problema endémico de Almería, de su apreciado hospital coronando desde 1983 el monte donde estuvo la antigua Torre de Gutierre de Cárdenas, es la dificultad para poder aparcar el vehículo y acceder a las consultas, a las citas médicas o a la visita a un enfermo amigo. Almería no para de crecer y cuando se inauguró el complejo, hace 43 años, sobraban los espacios que ahora escasean.

Sin embargo, la buena noticia es que ayer comenzaron por fin las obras del futuro macro aparcamiento en altura que debería haber estado terminado en octubre de 2026 pero no lo estará por unos imponderables en la tramitación del proyecto. Lo estará a finales de 2027, si se cumple el plazo de ejecución de 18 meses. Los planos, firmados por los arquitectos Jesús Zafra y Jaime Alonso, se traducen en un complejo de aparcamientos para 2.002 plazas distribuidas en seis plantas para abonados y en rotación, con cafetería y ludoteca incorporada. Aunque el comienzo de las obras en el solar actual restará 500 plazas de aparcamientos generando aún más déficits de espacios, siempre hay que aceptar que las mejoras implican molestias momentáneas que hay que tolerar. Además, el servicio de lanzaderas desde el Centro Comercial paliará, en parte, ese malestar ciudadano.

Sin embargo, hay algunas preguntas que conviene formular de cara a los accesos al hospital de referencia de la provincia que cada vez se va a ver más tensionado por el incremento constante de la población provincial: somos ya casi 800.000 y esto barrunta que no va a parar. Almería es -lo está siendo- la bala demográfica de Andalucía. Por eso, uno se plantea si no se va a quedar pequeño el futuro párking nada más ser inaugurado. En Torrecárdenas trabaja una plantilla de 4.300 empleados de distintas especialidades y sectores y se atienden 900 camas aproximadamente y se contabilizan 64.000 visitas anuales y se atiende a 33.500 pacientes en consultas externas. En la actualidad, se cuenta con unas 1.700 plazas en tres zonas públicas y una privada.

Conviene, por tanto, saber qué va a pasar con los otros estacionamientos públicos en la montaña de Torrecárdenas, teniendo en cuenta que, en principio, en la concesión del SAS a la empresa murciana New Capital, se establece que esos aparcamientos no podrán rivalizar con la futura torre para vehículos, vamos, que estarán cerrados.

Uno de esos párking, el asfaltado, es del propio hospital y podría ser utilizado solo para personal sanitario; el otro, que es un pedregal de tierra, es propiedad municipal cedida a la UAL para hacer una Facultad de Medicina de la que no hay visos ni presupuesto. Han pasado varios años y su futuro, a día de hoy, es incierto. Bien podría el Ayuntamiento pensar en darle algún uso como suelo dotacional que es o negociar alguna solución con la UAL o con el propio SAS: todo menos ver ese peñascal de tierra y polvo que se convierte en un lodazal cuando llueve.

La empresa concesionaria no es una pardilla: New Capital, presidida por Antonio Romero, gestiona más de 12.000 plazas de aparcamiento en España, entre ellas las del Estadio Santiago Bernabéu. Pero no hay nada más sensible en la gobernanza que la sanidad pública. No es lo mismo gestionar, por ejemplo, el párking del Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid, que el de un hospital provinciano como Torrecárdenas.

New Capital se adjudicó el servicio por un periodo de 40 años a cambio de un canon de 23,5 millones de euros. El plan de negocio en la memoria del proyecto establece una recaudación de 1,9 millones de euros anuales y una rentabilidad de 186.000 euros. Eso supone que la empresa tiene que recaudar casi 6.000 euros al día entre los usuarios que aparquen en el edificio para que le salgan las cuentas. Tendrá que hilar fino, por tanto, la empresa murciana, porque ahora se paga un euro voluntario y para un paciente que acuda a una consulta o a una operación o a algún servicio médico y se dilate unas horas o para algún familiar que tenga que hacer guardia con un enfermo 24 horas puede ser un auténtico quebradero de bolsillo, si no le ofrecen tarifas bonificadas y eso puede entrar en colisión con unas optimistas pretensiones de margen neto.