Phil Ramone, el versátil productor musical que ganó 14 Premios Grammy y trabajó con un brillante elenco de estrellas como Billy Joel, Tony Bennett, Ray Charles y Paul Simon, murió el pasado sábado 30 de marzo en Manhattan, a los 79 años de edad. Nacido en Sudáfrica el5 de enero de 1941, Ramone creció en Brooklyn, Nueva York. Fue un niño prodigio que comenzó a tocar el violín a los tres años de edad. A finales de los años 40 tomaba clases como violinista clásico en la Juilliard School. En 1961 fundó un estudio de grabación llamado A&R. Allí ganó rápidamente reputación como ingeniero de sonido y productor. Siendo todavía muy joven, supervisó el sonido de la célebre actuación de Marilyn Monroe cantando ‘Happy Birthday Mr. President’ al presidente John F. Kennedy en el Madison Square Garden. La lista de artistas con los que colaboró a lo largo de su carrera es, literalmente, un verdadero -Quién es quien- del panorama musical de las últimas décadas. Produjo para figuras como Burt Bacharach, Laura Branigan, Karen Carpenter, Ray Charles, Chicago, Natalie Cole, Bob Dylan, Olivia Newton-John, Carole King, Gloria Estefan, Aretha Franklin, Billy Joel, Elton John, Fito Páez, Quincy Jones, B. B. King, Julian Lennon, Madonna, Paul McCartney, George Michael, Sinéad O,Connor, Luciano Pavarotti, André Previn, Paul Simon, Frank Sinatra, Peter, Paul and Mary, Rod Stewart, James Taylor, Liza Minnelli, Barry Manilow, Clay Aiken y Laura Pausini. Especialmente comentados fueron los álbums de duetos de Frank Sinatra (Duets y Duets II) que Ramone produjo en 1992 y 1994. Gracias a ellos, el veterano Sinatra recuperó la categoría de superventas e irrumpió en las listas del Billboard. A partir de 2006, repetiría la misma fórmula con Tony Bennett en dos discos de duetos por los que ganó dos Premios Grammy.