El escritor australiano y crítico de arte Robert Hughes, entre cuyas obras se incluyen ‘The Fatal Shore’ y ‘The Shock of the New’, falleció el pasado lunes en Nueva York. Hughes, de 74 años, murió después de una larga enfermedad, dijo su editor Alfred A. Knopf en un comunicado. Nacido el 28 de julio de 1938, Hughes, conocido por su ingenio mordaz y sus críticas de arte moderno, se mudó a Nueva York en la década de los 70 donde vivió hasta su muerte. Comenzó su carrera como caricaturista, y más tarde como crítico de arte en Sidney, antes de trasladarse a Europa y, posteriormente, a Estados Unidos, donde consiguió un trabajo como crítico de arte en la revista Time. También trabajó en televisión, produciendo la serie de la BBC en 1980 sobre el desarrollo del arte moderno llamada ‘The Shock of the New’ y un libro donde deja notar su ingenio y perspicacia. También realizó documentales de televisión sobre el pintor Francisco de Goya, y en el año 1997 una serie en Estados Unidos llamada ‘American Visions’, sobre la historia del arte en el país desde la revolución americana. Pero lo que quizá lo hizo más famoso fue su libro de 1987 ‘The Fatal Shore’, un estudio sobre el acuerdo temprano de Australia y sus raíces como colonia británica, que se convirtió en un best-seller internacional. ‘The Fatal Shore’ fue considerado en 2011 como uno de los 100 mejores libros de no ficción escritos en Reino Unido desde 1923, según la revista Time, que lo calificó como “un logro asombroso”. Crítico de ácida pluma, sus valoraciones sobre las obras y los artistas eran temidas y amadas por unos y otros. Sobre la obra del pintor Francis Bacon, por ejemplo, afirmó que no podía calificarse más que de “papel para atrapar moscas”, y del arte posmoderno dijo que era “el vómito de los 80”. Su estilo audaz y descarado y sus despiadadas opiniones sobre la belleza, el mercado del arte o la técnica de los artistas modernos impregnó su trabajo tanto en la prensa escrita como en los documentales.