El Ejido vuelve a demostrar que sus frutas y hortalizas tienen mucho que ofrecer más allá de los invernaderos. La creatividad de sus cocineros y la calidad de los productos de la tierra se dan la mano en la tercera edición del viaje gastronómico 'De la Naturaleza al Plato', una iniciativa que arranca este viernes y que, hasta el próximo 29 de noviembre, invita a vecinos y visitantes a recorrer los establecimientos del municipio para descubrir nuevas formas de disfrutar de su gastronomía.

La presentación se ha celebrado en El Invernadero, el nuevo espacio de José Álvarez, chef del restaurante La Costa, distinguido con una estrella Michelin y dos soles Repsol. Un escenario especialmente vinculado a la filosofía del proyecto, que busca acercar la agricultura local a los fogones y mostrar cómo los productos que se cultivan en el municipio pueden transformarse en elaboraciones originales.

Impulsada por el Ayuntamiento de El Ejido, a través del área de Turismo, la iniciativa alcanza su tercera edición con el propósito de seguir ganando protagonismo en el calendario gastronómico local. Durante las próximas jornadas, los establecimientos participantes ofrecerán sus propias propuestas, poniendo a prueba su creatividad y su capacidad para sacar partido a la materia prima ejidense.

La concejala de Turismo, María Herminia Padial, ha destacado precisamente la diversidad de la oferta del municipio, donde conviven la cocina de autor, los restaurantes tradicionales, las pizzerías, los bares de tapas y las heladerías. Una variedad que, a su juicio, constituye una de las principales fortalezas del proyecto, ya que permite que cada profesional interprete los productos locales desde su propia identidad.

El público también tendrá la última palabra

Una de las principales novedades de esta tercera edición llega en el sistema de votación. Los comensales podrán elegir sus platos favoritos directamente desde el teléfono móvil y sin necesidad de descargar ninguna aplicación, simplificando así la participación respecto a años anteriores.

En esta ocasión se entregarán dos reconocimientos: uno al plato mejor valorado por el público y otro concedido por un jurado profesional. Este último ha comenzado su trabajo durante la propia presentación, en la que los participantes han preparado sus elaboraciones para someterlas a la valoración de los expertos.

El jurado está integrado por José Álvarez, del restaurante La Costa; Ángel, de Bodeboka; Andrés Maldonado, CEO de Almería 24 Horas; y Raúl Amaro, de la Escuela de Hostelería Almeraya. Los ganadores se darán a conocer el 30 de noviembre en el Teatro Municipal de El Ejido, durante un acto que coincidirá con los premios de Gastronomía del periódico Ideal.

La cita también ha servido para recordar a los establecimientos reconocidos en la pasada edición. Bodeboka, Casa Raquel y Pizzería Da Totó fueron los favoritos del público, mientras que Bodeboka recibió además el Premio Murgi al plato más innovador.

Una apuesta por el turismo durante todo el año

La alcaldesa de El Ejido, Julia Ibáñez, ha aprovechado la presentación para reivindicar la gastronomía como uno de los atractivos turísticos del municipio, especialmente fuera de la temporada estival. En este sentido, ha señalado la necesidad de seguir trabajando para atraer visitantes durante el otoño y aprovechar el potencial de la agricultura como elemento diferenciador.

"Exportamos las mejores frutas y hortalizas al resto del mundo. Ahora el reto es combinar esa excelente materia prima, convirtiéndola en una oportunidad turística, económica y gastronómica", ha defendido la regidora, que también ha apostado por seguir construyendo una marca de calidad asociada a El Ejido.

Por su parte, José Álvarez ha incidido en la importancia de desarrollar una cocina que refleje la identidad agrícola del territorio. El chef ha defendido que, junto a los productos del mar, las verduras deben ocupar un lugar protagonista en la oferta gastronómica de un municipio que destaca internacionalmente por su producción hortofrutícola.

La presentación también ha contado con representantes del sector hostelero y jóvenes agricultores dedicados a la divulgación en redes sociales, cuya labor ha sido reconocida por la alcaldesa como una muestra del relevo generacional en el campo. Además, se ha agradecido la colaboración de Koppert, Agroiris y la Diputación Provincial, a través de Sabores de Almería, en el desarrollo de una iniciativa que pretende seguir creciendo.

Con todo preparado, El Ejido abre así una nueva oportunidad para descubrir sus restaurantes, apoyar a la hostelería local y comprobar hasta dónde puede llegar la creatividad culinaria cuando el punto de partida está en sus propios invernaderos.