En el número 2 de la esquina de la calle Rambla Alfareros coexisten en un pequeño y acogedor local el aroma del café recién hecho y el sonido de la danza de los hielos en la coctelera. Se trata de CREAM Coffee & Cocktail, un establecimiento único en su especie en la capital almeriense que ha logrado destacar sobre el resto gracias a la 'estrella Michelin' de los cócteles. 

El Top Cocktail Bars es la guía que recoge las mejores barras de coctelería en España y Portugal. En Almería, CREAM es la única cafetería/coctelería a cuyo cuello se ha colgado esta medalla. Si se expande la mirada al resto de Andalucía, solo Málaga tiene una oferta de una calidad similar, ofrecida por el bar Chester & Punk.

Entre las mejores de la península

La razón de que este importante reconocimiento haya recaído en pleno centro de Almería se le hace evidente a uno una vez cruza el umbral y se moja los labios en una de sus originales y refrescantes creaciones. El galardón se otorga tras un seguimiento exhaustivo por parte de varios expertos internacionales: "Para entrar en la lista tienen que venir, ver que el servicio (al que llaman hospitality) cumpla con una serie de condiciones, comprobar el ambiente, la estética, el menú, la carta de coctelería...", enumera Javier Cantón, uno de los fundadores de CREAM.

El joven almeriense aún sonríe con nerviosismo cuando recuerda aquel día en el que el equipo recibió la "inesperada noticia": "Nos había visitado François Monti, una eminencia dentro del mundo de la coctelería, una de las personas más reputadas a nivel internacional. Poco después nos enteramos de que íbamos a conseguir 'la estrella'. Fue un subidón, porque nunca nos lo llegamos a imaginar", reconoce.

Si bien el establecimiento ya logró destacar en 2023 al ser subrayado como uno de los mejores de Andalucía por este mismo top, ha sido este año, coincidiendo con el quinto aniversario de la fundación de la cafetería, cuando el Top Cocktail Bars le ha concedido la estrella dentro de su ranking: "Esto es como una guía Michelin: tú puedes estar dentro de la lista, pero el salto al tener una estrella es abismal", explican.

Tres citas para apuntar en la agenda

Carlos López y Javier Cantón (a los que posteriormente se uniría Roberto Garrido) comenzaron sus andaduras en el peor lugar posible y en el peor momento posible: "CREAM fue hija de la pandemia y única en Almería, no existía nada igual. Tuvimos que hacer frente a todas las restricciones nada más abrir". 

Cantón recuerda aquel año como una odisea en la que solo pudieron nadar contra corriente e intentar no ahogarse: "Fue durísimo, por eso la estrella también tiene un valor anímico y sentimental tan potente. Materializa el hecho de que el proyecto ha sobrevivido, crecido y ha sido reconocido", afirma con orgullo.

Es por esta razón también por la que el equipo de CREAM celebra cada año su cumpleaños como un triunfo: un renacimiento. Y este, su quinto aniversario, no será menos. Tres citas ineludibles esperan a los almerienses durante esta próxima semana. Este jueves 16 de octubre celebran un Guest Bartending en colaboración con la coctelería NOIR. 

El viernes 17 presentarán su nueva carta: ‘Cosicas de Almería’, inspirada en lugares y costumbres típicas de la provincia como pueden ser las tapas, el americano del Amalia,  el Cable Inglés o los invernaderos del mar de plástico. "Cada año cambiamos una o dos veces de menú, pero siempre intentamos trabajar con productos de kilómetro cero y promover una filosofía zero waste", confirman sobre sus cócteles. 

El colofón final llegará el sábado 18, cuando celebrarán el reconocimiento en su Caffeine Party: "Es una tipología de fiesta de tarde enfocada al mundo del café, con DJs, premios y regalos. Es tendencia internacional y es la primera vez que se va a hacer aquí, en nuestra provincia", admite Cantón.

Un concepto diferente

Con cítricos del cortijo de Cantón o productos de los invernaderos almerienses, CREAM busca minimizar al máximo su huella de carbono. Si bien es un rasgo diferenciador, no es el único. Su filosofía, su apuesta y sus horarios, tan distintos y rompedores respecto al resto de coctelerías de la zona, plantean varios interrogantes que los dueños tienen claro como disipar: "Hemos puesto de nuevo en valor el tardeo, por eso abrimos por la tarde. Gracias a nosotros, la gente puede salir un sábado de trabajar e irse a echar un trago a las 17.00 de la tarde".

Asimismo, también priorizan la conciliación y la salud mental del equipo: "Nuestros chicos trabajan 37 horas semanales. Intentamos que puedan conciliar sus vidas y centrarnos en los momentos de consumo con más tendencia de Almería". 

Quizás ahí resida el secreto: que cada cliente se sienta como en casa cada vez que se sienta a la mesa de CREAM y descubre su fascinante carta. Fieles a la tradición que tanto valoran los almerienses, pero con ese toque de innovación que los hace únicos, el equipo invita a todos los vecinos a acercarse esta semana y celebrar con ellos un nuevo aniversario, rodeados de caras amigas y un ambiente inmejorable.