La hostelería almeriense celebró este lunes su gran noche en la 23ª Gala de ASHAL (Asociación Provincial de Empresarios de Hostelería de Almería), un evento que sirvió para homenajear trayectorias, reconocer el esfuerzo colectivo y renovar el compromiso del sector con el futuro. El Hotel Barceló Cabo de Gata, en El Toyo, fue el escenario escogido para una velada llena de emoción, condecoraciones y sabor local, que culminó con un cóctel servido por productores almerienses como colofón final.

Pedro Sánchez Fortun, presidente de ASHAL, inauguró el acto recordando los 48 años de trayectoria ininterrumpida de la asociación. “Estamos en un momento fundamental para reconocer nuestra constancia. A pesar de los desafíos, seguimos trabajando por un sector que es clave en el desarrollo turístico de nuestra tierra”, afirmó. También apuntó a uno de los grandes retos del empresariado local: las comunicaciones. “Somos una isla sin las ventajas de serlo, pero ya se están sentando las bases para cambiar esto, y que los hosteleros sean los primeros beneficiados”.

Reconocimientos con historia

Entre los reconocimientos más emotivos de la noche estuvo el homenaje a Antonia de las Heras, por una vida de honestidad, trabajo y entrega. “Por un buen hacer, sois historia viva de esta asociación”, dijo el presidente de ASHAL al entregarle el galardón.

ASHAL también quiso premiar a empresarios con más de dos décadas de recorrido, verdaderos referentes del sector, como el equipo de Camping Los Escullos, Jarol Coffee Bar con 35 años en La Cañada, Ramón Belmonte Espinosa (Cervecerías Baviera y restaurante del Hotel de La Perla), y María Jesús Ruano Galdeano, pionera de la gastronomía italiana en Almería desde 1982, cuando aún no se sabía qué era una pizza.

Campeonato Provincial de Tapas: talento almeriense en estado puro

Uno de los momentos más esperados fue la entrega de premios del Campeonato Provincial de Tapas de ASHAL. Juan Miguel Molina se alzó con el primer puesto, y con ello el honor de representar a Almería en el concurso nacional en Madrid. Fue galardonado con una chaquetilla personalizada de Requena Integral.

El segundo clasificado fue Ginés Peregrín, del restaurante Ginés Peregrín de Almería, y el tercer puesto fue para Cristiam Gualán, de Villa Cadima en Los Gallardos. También se entregaron menciones a otros participantes divididos en grupos, como Sergio Pérez, Emilio Carmona, María Galón, Luis Arango y Gabriel Aguilera; así como Toro Castillo, Ana María Machado y otros profesionales.

Especial mención recibió el asesor gastronómico del certamen, Antonio Gázquez, de Paraje Las Eras, por su dedicación y amor por la cocina.

Juventud, solidaridad y excelencia

El futuro también fue protagonista. Se entregó el premio al mejor expediente académico de hostelería, con una media sobresaliente. Y la solidaridad tuvo su espacio con el reconocimiento a los jóvenes cocineros que participaron en Valencia prestando ayuda a personas afectadas por la DANA. En representación del restaurante Katsu e Izakaya. También se puso en valor el trabajo diario en sala y barra con galardones a profesionales como Luis Lozano (Blanca Brisa), José Carlos Guijarro Navarro (Escondite Bar y Matilda Beer) y Patricia Lorena, del restaurante El Quinto Toro.

Un cierre con sabor local

La gala concluyó con el Premio al Mérito Turístico, que recayó en el propio Hotel Barceló Cabo de Gata, anfitrión del evento, en reconocimiento a su contribución al desarrollo turístico local. Lo recogió su director general, Marcos Alonso, acompañado de la alcaldesa de Almería y el presidente de ASHAL. Como colofón, los asistentes disfrutaron de un cóctel elaborado con productos locales, preparado por diversos productores y empresas almerienses. Una manera perfecta de cerrar una noche de celebración, memoria y compromiso con el futuro.

“El futuro se presenta como un lienzo en blanco que todos iremos pintando de colores”, se dijo desde el escenario. Y es que, en cada plato, en cada servicio, en cada rincón de Almería, late la vocación y el talento de un sector que no se detiene.