La alcaldesa de Almería, María del Mar Vázquez, afronta unos días en los que la ciudad multiplica su actividad y en los que, asegura, cada año aparecen nuevas necesidades que sirven para seguir modificando la programación. 

Desde los Gigantes y Cabezudos a los conciertos, el deporte, las casetas tradicionales o la Feria del Mediodía, la regidora repasa las principales novedades de una celebración que aspira a que cada almeriense encuentre su propia manera de disfrutarla.

Este año una de las novedades más esperadas es el regreso de la Feria al Paseo de Almería. ¿Cómo imagina esos días en un espacio completamente renovado?

Vamos a decorar el Paseo, llenarlo de farolillos hasta General Tamayo, decoraremos el Mercado Central, pondremos un photocall y, por primera vez, tendremos animación en el Paseo renovado.

Habrá flashmob, una quedada de sevillanas, ropa tradicional y folclore. También tendremos conciertos y música en directo. Queremos dinamizar culturalmente toda esa zona para que siempre haya movimiento en el Paseo.

Además de recuperar el Paseo, ¿cuáles diría que son las grandes novedades de esta Feria?

Estrenamos una nueva portada, que va a reproducir el edificio de la Casa de las Mariposas y que, además, se ha cambiado de ubicación por primera vez. Estará dando la bienvenida a las casetas tradicionales porque queremos darles un impulso.

También por primera vez el Ayuntamiento va a pagar la estructura de las nuevas casetas que se monten. Nosotros montamos esa estructura y después quienes se queden con ellas, las decorarán por dentro a su gusto y pondrán su cocina. Tenemos espacios desde 200 metros cuadrados.

Además tenemos novedades en seguridad. Contaremos con la unidad canina de la Policía Local y con drones para dar seguridad no solamente a las personas que están dentro del recinto, sino también a los vecinos de La Goleta, respetando su descanso, su propiedad privada y, lógicamente, su intimidad.

Y tenemos nuevos dispositivos para controlar los decibelios de los feriantes. Estarán informatizados y desde la sala de control los tendremos geolocalizados. Si alguno incumple la normativa, la Policía lo sabrá enseguida. Queremos hacer compatibles las dos cosas: el disfrute de la Feria y el descanso de los vecinos.

Hay otra novedad a la que usted concede especial importancia, relacionada con las personas con discapacidad. ¿En qué consiste?

Nosotros tenemos tradicionalmente la comida de la mujer y la cena del mayor, y desde hace un par de años hacemos también una merienda en la Caseta Municipal, llamada ‘La Feria a tu ritmo’, una actividad dirigida a las asociaciones del Espacio Alma. Además, establecemos dos días sin ruido y con las luces estáticas para los niños con hipersensibilidad auditiva y visual

Este año, por primera vez, los acompañantes de un niño o de una persona con discapacidad tendrán acceso preferente y no tendrán que pagar la entrada cuando esa persona necesite obligatoriamente un acompañante para subir a una atracción. Es una novedad que para mí es muy importante porque queremos que la Feria la disfrute todo el mundo.

Precisamente la programación intenta atender sensibilidades, edades y realidades muy diferentes. ¿Cómo se consigue construir una Feria en la que todos puedan encontrar su espacio?

Cada año, cuando vivimos la Feria, que desde el Ayuntamiento se vive muy intensamente todos los días, te aparece una realidad nueva. Llega una persona y te dice: “Yo no puedo hacer tal cosa o acceder a tal sitio”. Y nosotros decimos: “Pues venga, vamos a ver cómo hacemos para que también puedas disfrutar de la Feria”.

Tenemos una Feria que es familiar, pero también de ocio nocturno para otras edades. Tenemos Cooltural Fest, que es ya un referente durante el primer fin de semana y trae a muchísima gente de fuera que viene a disfrutar del festival y también de la Feria de Almería.

Y luego está el deporte, que lo he dicho varias veces porque la gente desconoce la cantidad de oferta deportiva que tenemos. Hay desde fútbol chapa o concursos de pesca hasta triatlón o boxeo. Cada año van surgiendo nuevas propuestas y la gente se anima a organizar su torneo, su premio o su campeonato de Feria. Cuando vienes a la Feria puedes disfrutar de la playa y de las casetas, pero también tienes una oferta variadísima de actividades.

Pongámonos ahora en la piel de alguien que llega por primera vez a Almería y tiene tres o cuatro días para vivir la Feria. ¿Qué le diría que no puede perderse?

Yo le diría que, para aprovechar bien la Feria, tiene que empezar desde primera hora de la mañana con las actividades deportivas. Tampoco puede perderse la ofrenda floral, cuando los bomberos de Almería se descuelgan de una grúa boca abajo para hacer la ofrenda a nuestra patrona. No podemos olvidar nunca que nuestra Feria se celebra en honor a la patrona de Almería, la Virgen del Mar.

También tenemos Los Coloraos, que es un acto muy solemne y uno de los principales de la ciudad. Y recomendaría disfrutar tanto de la Feria del Mediodía en el centro como de la Feria del Mediodía en el recinto. Allí tenemos casetas acondicionadas donde se celebrarán concursos de trajes de gitana, flamenca y vestimentas tradicionales.

Creo que hay un poco de todo para que alguien que viene de fuera se empape de lo que es Almería en Feria. Y, sobre todo, está el reencuentro con la gente a la que quieres. Puedes encontrarte con ellos en un concierto, en un restaurante al mediodía, en una terraza o dentro de una caseta.

Con una programación tan extensa, ¿hay alguna actividad que considere una pequeña desconocida incluso para los propios almerienses?

Sí que hay actividades menos conocidas. Los Gigantes y Cabezudos, por ejemplo, tienen muchísima tradición y no se disfrutan tanto como deberían. Este año, además, por primera vez vamos a cambiar los trajes de todos los Gigantes y Cabezudos. Su desfile es muy temprano, prácticamente el pistoletazo de salida, y muchos almerienses no lo viven porque para ellos la Feria empieza a partir de la una y media de la tarde.

Y está el pregón. El pregón de la Feria es desconocido para mucha gente y después tenemos un concierto gratuito que también se puede disfrutar

Para terminar, cuando haya pasado todo, ¿qué le gustaría que almerienses y visitantes recordasen de la Feria de Almería de 2026?

Me gustaría que la gente recordase que ha tenido la posibilidad de disfrutarla en su realidad y con sus circunstancias. Que no haya nadie que pueda decir: “Yo no he encontrado ninguna actividad que encaje con lo que me gusta”.