El sol es uno de los activos más valiosos con los que cuenta la provincia. Almería aparece entre los territorios españoles con mayor radiación solar directa, y eso, unido a la baja nubosidad, la temperatura y las grandes extensiones de terreno, ha convertido el eje Tabernas-Lucainena-Níjar en terreno especialmente atractivo para las renovables.

No es casualidad que X-Elio pusiera sus ojos en esta parte de la provincia. El desierto de Tabernas recibe más de 1.900 kWh de radiación solar directa por metro cuadrado al año y alberga desde hace décadas uno de los principales centros de investigación solar del mundo, la Plataforma Solar de Almería, propiedad del Gobierno.

Un gigante de la energía

Si bien el nombre de X-Elio puede resultar desconocido para buena parte del público, su huella lleva años extendiéndose por el mapa solar de Almería. La compañía renovable, actualmente propiedad del gigante canadiense Brookfield, ha sido puesta a la venta por unos 4.000 millones de euros y entre los interesados aparecen ahora Masdar, controlada por Abu Dabi, y GIC, el fondo soberano de Singapur.

Según Cinco Días, ambos permanecen atentos a un proceso que también fue analizado por fondos como Blackstone y Stonepeak, aunque el interés de estos últimos parece haberse enfriado. Detrás de esa operación multimillonaria se encuentra una empresa española que ha pasado en apenas dos décadas de desarrollar plantas solares a convertirse en una plataforma energética internacional.

X-Elio nació en 2005 dentro del entorno de Gestamp y durante años operó como Gestamp Solar. Su negocio se basa en localizar y desarrollar proyectos renovables, lograr permisos y financiación, construir las instalaciones y decidir después si las mantiene en cartera o las vende para reinvertir el capital en nuevos desarrollos.

La llegada de los fondos de inversión

Ese modelo atrajo pronto a los grandes fondos internacionales. En 2015, KKR, uno de los mayores fondos de inversión estadounidenses, entró en el capital de la compañía. Cuatro años después, Brookfield Renewable adquirió otro 50% y ambos grupos pasaron a compartir X-Elio a partes iguales.

La última gran operación llegó en 2023, cuando Brookfield compró a KKR su 50% restante y se convirtió en propietario único. Aquella transacción valoró X-Elio, incluida su deuda, en alrededor de 2.500-2.700 millones de euros. Tres años después, Brookfield aspira ahora a venderla por unos 4.000 millones.

Los intereses de X-Elio en Almería

La compañía ha estado vinculada históricamente a cinco grandes proyectos fotovoltaicos en la provincia: Tabernas, Cadima, Parcas, Lucainena y Benahadux. En conjunto rondan los 179 MW de potencia desarrollada, aunque buena parte de esa capacidad ya no pertenece a la empresa.

Uno de los casos más recientes es la planta de Tabernas, de 50 MW, levantada entre este municipio y Lucainena de las Torres. X-Elio anunció para ella una inversión de 38 millones de euros, de los que 27 millones fueron financiados por Banco Sabadell. La construcción movilizó a más de un centenar de trabajadores y la instalación comenzó a operar en 2023.

Pero X-Elio terminó vendiéndola. En enero de 2025 alcanzó un acuerdo con la alemana Tion Renewables. El proyecto, por aquel entonces, generaba el equivalente al consumo anual de electricidad de 25.000 hogares.

Vecinos en pie de guerra

En paralelo, la compañía mantiene otra conexión directa con la provincia. Su portfolio todavía incluye la planta de Lucainena, con unos 38 MW de capacidad. El proyecto, situado entre Lucainena de las Torres y Níjar, tuvo un presupuesto superior a los 20 millones de euros entre la central, la subestación y la línea de evacuación.

El desarrollo del mismo no estuvo exento de conflicto, puesto que provocó una fuerte oposición vecinal en Lucainena de las Torres y Ecologistas en Acción llevó el proyecto a los tribunales por su proximidad al núcleo urbano y su posible afección a zonas de alto valor para la biodiversidad. Pese a ello, la Junta terminó declarando de utilidad pública la línea eléctrica asociada a la planta.

La presencia de X-Elio se extendió además al Levante almeriense. Cadima, de unos 40 MW, fue desarrollada en el entorno de Lucainena, Sorbas y Carboneras, mientras que Parcas, también de unos 40 MW, se levantó entre Níjar y Lucainena de las Torres. 

Su recorrido terminó conectando el sol almeriense con China. Las sociedades promotoras de Cadima y Parcas acabaron integradas en el perímetro de China Three Gorges, después de que el gigante energético chino adquiriera a X-Elio una gran cartera de plantas solares españolas.

Más antigua es todavía la relación con Benahadux. X-Elio conserva en su cartera histórica un proyecto de 10,6 MW en este municipio, también clasificado ya como activo rotado.

Brookfield todavía no ha fijado públicamente una fecha para cerrar la recepción de ofertas ni para anunciar al comprador de X-Elio. El proceso arrancó a comienzos de 2026 y sigue abierto por el momento, con Singapur y Abu Dabi entre los más interesados.