El Puerto de Almería -el renombrado Portus Magnus o el legendario fondeadero de la flota califal-está cambiando más en la última década que en las cinco anteriores; la dársena almeriense cada vez se mimetiza más con su vecina Málaga que ha transformado el Muelle Heredia en uno de los mayores centros comerciales de la ciudad boquerona, donde lo mismo se puede tomar un té con pastas que comprar una camiseta de Lacoste.

El Puerto, que preside con indisimulado vigor Rosario Soto, ha presentado ahora -tras revitalizar los viejos tinglados de la uva y el esparto, el uso turístico del Cable Inglés y embellecer el Dique de Levante- lo que será a partir del próximo bienio el Muelle de Poniente, donde empezó todo en esta ciudad a los pies de San Telmo y el paso del Cañarete.

La Autoridad Portuaria, con el apoyo del Gobierno municipal que preside María del Mar Vázquez, ha concesionado por 5 millones de euros un nuevo área de servicio sobre una superficie de 8.500 metros cuadrados junto al antiguo Varadero que está ocupada ahora por reliquias de naves sin uso aparente como Transportes Vergel muy cerca de donde estuvo antiguamente la tasca de pescado de La Barraquilla.

El concesionario es la empresa Garajes Indalo de la familia Olivencia, quien dará servicio con un restaurante y un gran supermercado para más de un millón de pasajeros que utiliza esta zona portuaria para sus conexiones marítimas, en una zona de paso obligado y estratégico para los vehículos junto al acceso por la N-340 por el barrio de Pescadería.

El proyecto lleva adjuntado el embellecimiento del entorno con zonas ajardinadas junto a donde está el restaurante Ortuño. Esta nueva zona de servicio generará en torno a 50 empleos directos.

Garajes Indalo, a través de su asesor Joaquín Monterreal, de Lealtadis Abogados, prevé una inversión de algo más de 7 millones de euros que incluye también un párking de 156 plazas.

El restaurante tendrá una superficie de 350 metros y se concibe como un local independiente de una planta, que permitirá una mayor visibilidad y accesibilidad desde la vía pública. La superficie de alimentación ocupará cerca de 5.000 metros divididos en dos plantas que albergará un aparcamiento, superficie de ventas y almacén. No se ha transmitido aún cuál será la enseña comercial que explotará este nuevo espacio de distribución alimentaria.

Hay en proyecto también, muy cerca de esa zona, la recuperación de la nave para la segundas venta de pescado, pero, por ahora, la iniciativa no ha avanzado más allá de su esbozo hace varios años. Estos servicios y su ubicación permitirán a los viajeros, especialmente durante la Operación Paso del Estrecho, tener acceso a productos esenciales y opciones de alimentación durante la espera, mejorando su experiencia viaje. Por otro lado, se optimiza el flujo de pasajeros, puesto que, al contar con más servicios dentro del puerto, los pasajeros podrán realizar compras y alimentarse sin abandonar la zona portuaria, lo disminuirá la congestión en las áreas aledañas, facilitando la organización del tránsito y evitando retrasos en el embarque.

La iniciativa es compatible con el proyecto que está redactando el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible de acceso directo desde la Autovía A-7, y con el que la entrada a esta parcela será aún más sencilla una vez esté ejecutado.

“La construcción de esta área de servicio reforzará la imagen del puerto de Almería como un punto de embarque moderno y eficiente, alineado con las necesidades de los pasajeros”, ha destacado Soto.

La alcaldesa ha señalado que Almería continúa inmersa en un proceso de modernización en el que el Puerto también avanza con iniciativas que refuerzan su integración funcional con la ciudad.

Almería mira cada vez más a su mar

De su estuario surgió la ciudad que hoy es Almería encalomada a los cerros de La Chanca; a través de su fondeadero surgieron los intercambios comerciales de salazones y minerales que la vieron crecer a través de fenicios, griegos, cartagineses, romanos y árabes con sus notables atarazanas. Atravesó periodos oscuros en los que la ciudad vivió de espaldas al mar y se cerró como una frontera internacional que es. Ahora parece que empieza a respirar de nuevo.