El director de Minería de Saint-Gobain Recursos Naturales BU, Ramón Reyes, puso en valor la repercusión que tiene la provincia a nivel internacional gracias al sector del yeso: "Almería está en la boca de toda la industria del yeso en las dos costas atlánticas”. Destaca el crecimiento que se ha dado en la última década “gracias a la descarbonización” y como dato interesante dijo que “el 50% de las placas de yeso que hay en Manhattan (Nueva York) son de Almería”.

A nivel global la industria “ha sufrido un cambio de paradigma, porque usaba un yeso sintético que hoy no está disponible en el mercado y eso ha sido una gran oportunidad para Almería, siendo la única región de Europa que tiene la capacidad exportadora y la pone en el mapa de una industria del yeso en la que tenemos que seguir contribuyendo a la generación de empleo y riqueza”.

Unión

Para Reyes una de las claves es la “simbiosis” que existe entre el puerto, la ciudad y la actividad minera. “En Europa cuesta quitarse ese traje de los malos de la película. Es cierto que en el pasado las prácticas operativas eran diferentes. Pero hoy la minería aquí tiene unas prácticas ambientales y operacionales de primer nivel y queremos posicionarnos con las diferentes administraciones, como un socio estratégico, que seamos capaces de generar riqueza y eso al final revierte en la sociedad, porque gracias a la actividad industrial se pueden desarrollar carreteras, accesos, mejoras de infraestructura que al final redundan en el ciudadano”.

Empleo

La industria del yeso también es un freno ante la temida despoblación en algunas zonas: “Las minas están donde están, en zonas rurales, donde los jóvenes no tienen siempre esa posibilidad de acceso al empleo. Pero conseguimos implantar un ciclo de FP dual donde los chavales se forman en el instituto y también en la explotación. Es empleo de calidad, con posibilidad de acceso a unos salarios por encima de la media y consolidando población en municipios que tienen esa problemática de fuga de personas a las ciudades”.

Medio ambiente

Gracias al sector minero también “la Universidad de Almería es referente mundial en botánica de yeso”. Reyes explica que “hay una necesidad de desarrollar un conocimiento científico para restaurar ecosistemas de yeso en un entorno desértico. Es un ecosistema muy específico que requiere abordarlo con una metodología muy específica. En Europa hemos conseguido varios premios por la preservación de la biodiversidad, porque gracias al jardín botánico que tenemos en la explotación conseguimos imitar de forma muy precisa el ecosistema que tenemos en las zonas naturales”.