Viene de familia de zapateros, tras el Covid-19 decidió ser vigilante de seguridad en el Hospital de Torrecárdenas, logró la victoria más épica de su carrera con un jugador vomitando y otro lesionado, y lleva toda una vida vinculada al fútbol y a la AD Huércal. Fran Benavente recuerda sus inicios y reconoce que “cuando eres entrenador a veces pierdes muchas amistades. Puedo irme de fiesta o a tomar algo con mi equipo sin problema, pero cuando cruzamos la puerta del campo yo soy el técnico y exijo seriedad”.

Natural de El Zapillo, recuerda uno de los momentos más duros: “Perdí a mi padre cuando yo tenía 16 años. Estaba en la Mili y no pude venir a su entierro”. Se emociona cuando habla de su hermana: “Es como mi madre, me cuida muchísimo”. El almeriense viaja al pasado con el podcast ‘Pegados a la cal’ en un recorrido emocionante: “Vengo de una generación de zapateros. Mi bisabuelo, mi abuelo y mi padre se dedicaron al oficio, y yo también, en la calle Soldado Español, hasta que llegó el Covid. Decidí darle un giro a mi vida y empecé en Grupo Control, de auxiliar, luego en Securitas y desde hace seis años en el Hospital de Torrecárdenas”.

Una vez llegó a entrenar con 60 futbolistas

Fue futbolista y lo dejó a los 38 años para pasar a los banquillos: “Te das cuenta de que no todas las personas te vienen de cara y cuando las cosas se tuercen ya no eres un amigo. Del Poli Almería pasé al Vícar, con Ibán Andrés. Hicimos un equipo de cero. Se presentaron más de 60 futbolistas el primer día de pretemporada y al final ascendimos. Lores, del Huércal, me echó el teléfono y me reuní con el mítico Pepe Hidalgo. De Pepe siempre digo que lo quiero como a un padre”. Agradecido a todos y cada uno de los jugadores que ha entrenado, Benavente hace un paréntesis para hablar del “mejor delantero centro que ha habido en Almería”.

El mejor delantero que ha visto en Almería es...

David Picha siempre ha sido un ‘9’ distinto: “La gente hablaba no muy bien de él y conmigo fue un jugador y una persona de diez. En dos años y medio que estuvo a mis órdenes solo faltó a un entrenamiento”. De entrenamientos puede escribir un libro: “Los guardo todos en carpetas. Cuando miro lo que hacía 20 años atrás me echo las manos a la cabeza. Todo evoluciona y el fútbol te lleva siempre a ideas nuevas”.

"No puedes tener a un jugador pensando las 24 horas en fútbol. Tienen trabajos, familia..."Fran Benavente, entrenador de la AD Huércal

El estilo de Fran Benavente se ha ido puliendo con los años: “Debes entender que entrenas a gente que no se dedica al 100% al fútbol. Este año en nuestro primer partido tuvimos diez bajas. No podemos tenerles 24 horas pendientes de esto porque hay vida y trabajos. Algunas temporadas ajustábamos los entrenamientos para que pudiera venir gente que salía de los almacenes. El Huércal ha hecho lo correcto para adaptarnos a esos jugadores que llevan tanto tiempo en el club. Eso sí, los entrenamientos son sagrados. En mi caso, cuando me toca trabajar de noche acabo la sesión y me voy directo al hospital”.

Marcar terreno entre el Fran amigo y entrenador

Indica Fran que los lesionados también tienen que ir a entrenar: “Es la mayor muestra de respeto a sus propios compañeros. A mí no me tienen que demostrar nada porque confío en ellos. Fran Herrada, que ha estado tiempo lesionado, es el primero que nos ayuda y da ejemplo. Eso se palpa en el vestuario”. Es uno en el campo y otro fuera: “Si hay que irse a cenar en Navidad con el equipo, yo soy el primero que está. Eso sí, en cuanto entramos por la puerta del campo yo soy el entrenador. Mi responsabilidad es demostrar que todos son iguales. No soy de mano dura, sino correcto, justo y serio en cuanto a la preparación y el juego”.

"Le dije un jugador que se fuese al Huércal"

Durante su etapa en el Comarca de Níjar recomendó a un jugador fichar por el Huércal para intentar ayudarlo en el camino a la permanencia: “Cuando Fran Herrada estaba en Italia me llamó su padre, ya que el niño quería volver a jugar conmigo. Estaba en el Comarca de Níjar y la salvación ya era muy complicada. Hablé con Fran y le dije que fichara por el Huércal para ayudar a conseguir la permanencia. El Huércal es mi casa y le eché una mano. Para que la gente entienda qué supone el club para mí”.

"Ibán Andrés me ha llamado varias veces para ir al Almería, pero en Huércal estoy muy bien"Fran Benavente, entrenador de la AD Huércal

Señala que el Almería ha tocado varias veces a su puerta, sobre todo una persona que también es querida y respetada en Huércal: “Ibán Andrés me ha llamado algunos años para las categorías inferiores del Almería, pero en el Huércal estoy muy cómodo. Aunque me den 200 euros más, no me compensa”. A Fran Benavente no se le ha pasado por la mente aparcar el fútbol: “El Huércal es mi vida. Mi hija me pregunta qué voy a hacer cuando ya no entrene”.

Un partido plagado de lesiones y hasta con un virus

El partido que más recuerda Fran Benavente fue en Mancha Real, en la temporada 2012-2013, en Tercera División: “Viajamos con lo justo por una plaga de lesiones. Barri, que acaba de salir de una operación de rodilla, pidió entrar al campo sin poder ni correr para defender una falta en el descuento. Rubén se puso malo, vomitando sin parar, y lo dejamos en el autocar. Ellos no habían perdido ni un partido en casa en toda la Liga. Mi mensaje fue intentar salir vivos de allí… y ganamos 1-2. Fue épico”.

En las bases el objetivo es dar minutos a los niños

Fran Benavente pasó por la Escuela EDA y se le quedó grabado un partido: “No puedes llevar a un niño y que solo juegue cinco minutos. Un día en Benahadux nos ganaron 22-0. Para mí lo importante es que todos tuvieran el mismo protagonismo”. En ese sentido, aplaude la gestión que lleva desarrollando la AD Huércal para que el club crezca en todos los apartados. No todo se basa en ganar y entrenar bien: “El objetivo es que siempre se hable bien del Huércal e inculcar unos valores a futbolistas y entrenadores, seguir todos un modelo”.