El tomate raf, uno de los productos más apreciados del campo almeriense, ha comenzado con fuerza la campaña, con precios en los puntos de venta que se sitúan entre los 11 y los 15 euros por kilo en la variedad Ambrosía, la que más se comercializa en este inicio de temporada.

En las subastas, los últimos precios publicados están cerca de los siete euros por kilogramo de media, aunque durante los primeros días de recolección llegaron a superar los ocho euros.

“Ahora hay poco y es bueno”, resume Juan Pablo Seijo, gerente de Soloraf, empresa dedicada a la venta online de este tomate al consumidor final y a restaurantes de toda España. En la actualidad, su firma tiene a la venta cajas de tres kilos por 45,99 euros, con transporte e impuestos incluidos; 65 euros los cinco kilos y 77 los ocho.

En otros puntos de venta de la capital, como supermercados o el mercado de abastos, su precio se sitúa estos días entre los 11 y los 14 euros. Sin embargo, en algunas grandes superficies llega a rozar los 15 euros por kilo. Este es un importe que en muchos casos quintuplica el de otras variedades más convencionales, como el tomate rama, pera o de ensalada, que pueden adquirirse desde los 2 y los 2,50 euros por kilo, aproximadamente.

Sin embargo, el raf se ha situado ya, por su sabor, dulzor y textura, como un verdadero producto gourmet, al menos en sus variedades más cotizadas, como son la mencionada Ambrosía, Delizia o el Raf tradicional, las tres de la casa de semillas francesa HM Clause. 

La variedad tradicional, según explica Pepe González, propietario de Peperaf, empresa que produce y comercializa este tomate, solo se cultiva, por sus exigencias climáticas, entre diciembre y mayo, por lo que de momento no está aún a la venta. Esto no quiere decir, añade, que el Ambrosía, cuya producción comienza en octubre y se prolonga también hasta mayo, sea de inferior calidad, puesto que el que se encuentra en los mercados en la actualidad es muy parecido, y de ahí su precio. “Yo he visto mis tomates en El Corte Inglés a más de 20 euros en momentos puntuales”, señala González.

Bajada de precios en plena campaña

Sin embargo, estos precios tampoco son la norma, porque fluctúan durante la temporada y, lógicamente, bajan en los meses de mayor producción. En el caso de Peperaf es habitual que en ese tiempo se sitúen entre los 4 y 6 o los 8 y 12 euros, dependiendo de cada campaña.

Otras de las razones que explican el precio de este tomate son las particularidades de su cultivo, condicionado tanto por aspectos climáticos como por el tipo de agua, las condiciones del riego y la experiencia del agricultor. “La calidad del tomate raf depende mucho del agricultor, es un aspecto fundamental, de forma que quien lo cultiva ‘de toda la vida’, el que le tiene cogido ‘el punto’, suele ser siempre el mejor, porque su cultivo es todo un arte”, concluye Juan Pablo Seijo. Él opina que el mejor raf se produce en la indicación La Cañada-Níjar. “Nosotros solemos comprarlo de la zona de Los Martínez, Los Abaricoques y Ruescas”, señala.

Aunque en diferentes puntos de venta de la provincia, sobre todo en mercadillos o comercios locales, se venden tomates raf por precios muy inferiores a los señalados, incluso desde un euro el kilo, en estos casos se trata de imitaciones e híbridos que producen mucho más, pero que no tienen nada que ver con el auténtico, según los expertos.