Nació en Albacete, se fue a Badajoz por motivos laborales de su padre y se convirtió en una de las grandes jugadoras de voleibol de España y de Almería: “Yo nadaba y hacía atletismo. Un día me dijeron de probar al voleibol y me apunté, con 12 años. Con 16 llegué a la máxima categoría y he pasado por Socuéllamos, Albacete, Francia, Portugal…”. A Esther Sánchez Polo la vida la cambió para siempre en 2005: “De Gran Canaria me vine a Univoley y aquí me quedé”. Le encanta salir en moto por la provincia, conocer sus rincones y bares, y hasta impulsa el voley en Retamar con equipos formados por padres y madres.

Lleva 21 años en Almería, terminó la carrera de fisioterapia y trabaja en una clínica: “No sé de dónde saco el tiempo, porque a veces duermo solo cinco horas. Mi marido me apoya, me ayuda y me acompaña en todas mis locuras, así que tengo que darle las gracias”. A las 5 de la mañana ya está en pie, realiza la jornada laboral, “me llevo un tupper para comer”, y por la tarde a la pista con AVG 2008, el club que ha diseñado un gran proyecto para ascender a Superliga 2 Femenina.

Cambio de posición por embarazo de una compañera

Esther Sánchez ha jugado de central, aunque en sus inicios era receptora porque le encantaba defender: “Una compañera de equipo se quedó embarazada de mellizos a mitad de temporada y me reconvirtieron a central, ya que me movía bien en la red y soy bastante alta. Iba a entrenar una hora antes que el resto del equipo para que me enseñaran más a fondo esa posición”.

"Me saqué la carrera de fisioterapia y lo he compaginado con el voleibol"Esther Sánchez, segunda entrenadora de AVG 2008 de voley

Tiene 46 años y le cuesta decir que no va a volver a la pista: “Me he retirado dos veces. La primera fue en 2009 a nivel profesional, con Univoley. Luego me dediqué exclusivamente a la fisioterapia”. En 2011 la repescó AVG y compitió hasta 2018: “Volví a dejarlo y parecía que ya era la definitiva, pero no fue así. Hace dos años regresé a la pista para echar un cable. De ser fisioterapeuta a entrenadora y jugadora en la Superliga 2. Así va mi trayectoria”.

Rechazó ofertas para quedarse en Almería

“Me costó adaptarme un poco al inicio. Venía de Gran Canaria y Óscar Pascual me recogió del Aeropuerto de Málaga. Ese momento por la autovía en el que ves la Alcazaba, el Puerto y la ciudad… Al principio vienes con incertidumbre, pero encajé a la perfección en Univoley. Luego me hicieron muchas ofertas para irme de Almería y no he querido marcharme de aquí. He de decir que lo intenté una vez, pero nada. La diversidad de la provincia es enorme. Soy motera y mis amigos dicen que conozco la provincia mejor que nadie”, indica Esther.

"Soy motera y he recorrido la provincia. La diversidad de Almería es enorme"Esther Sánchez, segunda entrenadora de AVG 2008 de voley

Cierra la puerta a un regreso al voleibol de alta competición, pero Esther mantiene el gen competitivo y le gusta entrar en pista para ayudar a las jóvenes jugadoras: “Voy teniendo una edad y aunque físicamente me mantengo bien y con energía, profesionalmente está descartado, aunque entrar a un entrenamiento con mis compañeras no lo descarto. A priori en mis planes solo entra ayudar a Diego Ferreira y seguir con las categorías inferiores”.

Volcada en el nuevo proyecto de AVG 2008

Es segunda entrenadora del AVG 2008 con Diego Ferreira, además de dirigir al Juvenil Oro y Segunda Andaluza del club. “La gente me dice que estoy loca, pero puedo estar 10 horas trabajando que cuando entro a un pabellón se me pasa el cansancio. Me emociona y me llena entrenar a las niñas para luego seguir su crecimiento”, señala Esther. La plantilla del AVG 2008 está formada por: Katherinne Xhiomara, Inés Vela Sierra, Raquel Gutiérrez Casanovas, ⁠Melany Richardi Díaz, Mar Martínez Marhuenda, Marta Aza Garrido, Águeda Casas Maza, Isabel María Barón Arana, Irene Mullor Cuadra, Ema Klavžar, Lucía Lorenzo Pleguezuelo y Ainhoa de la Fuente Cano. El entrenador es Diego Ferreira, ayudado por Esther Sánchez y Francisco Rodríguez, este último en la preparación física.

Listas para el debut en el Pabellón Antonio Rivera

Álex Batista fue su primer técnico en Almería: “Es uno de los impulsores del voley femenino en la ciudad. Fue abriendo camino junto con Univoley y ganamos presencia. También recuerdo mucho a Ambrosio Sánchez y su apoyo al deporte minoritario”.

El AVG 2008 abre la Primera Nacional en el Pabellón Antonio Rivera el sábado, 3 de octubre, contra CV Bunyola, de Palma de Mallorca, a las 13:00 horas. “Es un partido para Almería y allí esperamos a los aficionados”, avanza. La plantilla lleva su huella personal: “Me he volcado mucho y es muy joven, con jugadoras de proyección y dos internacionales. El objetivo romántico es disfrutar de cada punto y de cada entrenamiento. Y el objetivo competitivo siempre es el máximo. Soñamos con volver a Superliga 2”.

Clave el apoyo de empresas y patrocinadores

Sin el apoyo de empresas patrocinadoras es complicado que el voleibol llegue a la máxima categoría: “Es la asignatura pendiente porque somos clubes pequeños en comparación con otras entidades u otros deportes con más apoyo. En Almería el volumen de fichas de voleibol es enorme y ojalá que las empresas den ese paso, que llevamos el nombre de la provincia por España y Europa y una pequeña aportación ya supone un impulso tremendo”.

La complejidad de una temporada tan exigente

Una Superliga para AVG 2008 sería inviable sin el apoyo empresarial. Ya en Primera Nacional “el gasto es enorme porque tenemos desplazamientos a Palma de Mallorca, Albacete, Murcia, Comunidad Valenciana… Más comidas, cenas, equipaciones, pago de las pistas, licencias, seguros deportivos… También hay que reconocer el esfuerzo de muchas personas que nos apoyan de manera altruista y hacen funcionar al club AVG”. En el futuro se ve dirigiendo a las bases, si bien no descarta nada: “Soy una persona a la que le gusta fluir”.