La Feria de Almería se saborea también a mediodía. Desde el pasado fin de semana y hasta el sábado 31 de agosto, la Plaza de las Velas acoge cada jornada, de 12 a 14 horas, el Espacio Gastronómico ‘¡Saborea Almería en Feria!’, un enclave donde chefs, productos locales y concursos culinarios se combinan para difundir la excelencia de la despensa provincial.

Impulsada por el Ayuntamiento de Almería, con la colaboración de la Diputación Provincial, la marca gourmet ‘Sabores Almería’ y la Asociación Almería Gastronómica, la cita reúne degustaciones, ‘showcooking’, ponencias, actividades de dinamización y concursos tanto adultos como infantiles. En esta tercera edición, además, participan prestigiosos cocineros llegados de otras provincias, que suman diversidad a la cocina almeriense.

El presidente de la Diputación, Javier A. García, quiso subrayar la importancia de esta propuesta, que calificó como un auténtico “punto de encuentro para almerienses y visitantes con lo mejor de nuestra gastronomía, con la creatividad y talento de nuestros chefs y los espectaculares productos almerienses y de la marca gourmet ‘Sabores Almería’”. García añadió que “la gastronomía es una parte fundamental de la feria de la ciudad y de la idiosincrasia almeriense y esta actividad nos ayuda a fomentar e intensificar el vínculo de los consumidores con los chefs y productos de la tierra de los que nos sentimos profundamente orgullosos”.

Por su parte, la alcaldesa María del Mar Vázquez destacó el crecimiento del evento y cómo ha conseguido consolidarse en la programación festiva. En sus palabras, es “uno de los grandes atractivos del mediodía con actividades que van desde los ‘showcooking’, a ponencias, actividades con asociaciones, como la Cofradía del Tomate, de dinamización, el tradicional concurso de gastronomía, que llega este año a su vigésimonovena edición o el Día de la Gamba Roja de Almería, que el sábado pone fin al III Encuentro Gastronómico”.

El concurso gastronómico, plato fuerte de la feria

El Concurso de Gastronomía celebró su edición número 29 con seis finalistas que cocinaron en directo el tradicional plato de patatas en ajopollo y una tapa de libre elección. La victoria fue para Isabel Fernández Bisbal, que revalidó el título del año pasado y se llevó los 1.000 euros del primer premio con unas patatas en ajopollo con pintarroja y una tapa de ‘Pipirrana’ a base de pimientos asados, cebolla, bacalao y aceitunas negras.

El segundo premio, dotado con 500 euros, fue para María José Escánez, mientras que los accésits, de 200 euros, recayeron en Caterina Pak y Temi Baghfasaryan. El jurado —formado por profesores de la Escuela de Hostelería de Almería y de Madrid— valoró principalmente el plato tradicional (80% de la puntuación) y en menor medida la tapa (20%).

La creatividad de las propuestas volvió a sorprender: desde la reinterpretación de Pak con su trampantojo “recuerdos de gazpacho con la base de ajopollo y espuma de pimiento”, hasta la fusión de Escánez con almejas, tomate cherry y vino de Jerez, pasando por la tarta de queso con mermelada de tomate presentada por Baghfasaryan.

Un espacio con sello propio

El Espacio Gastronómico, coordinado por el Área de Comercio, Empleo, Emprendimiento y Juventud del Ayuntamiento, cuenta con el respaldo de una larga lista de patrocinadores y colaboradores, entre ellos Eco Selectos, Cepa Bosquet, Casa Rafael, Mediterránea de Alimentación, Desuflí La Almazara de Canjáyar, Sociedad Cooperativa Los Filabres, Coprohnijar y Estrella Levante.

Su carácter participativo y la implicación tanto de profesionales como de aficionados, incluidos los más pequeños en el concurso infantil, lo convierten en un referente del mediodía festivo.